据日本文部省统计，1960年到1975间，日本青少年身高增长了2.8厘米(男)和2.5厘米(女)，被西方学者誉为“人类体质发展奇迹”。
日本生理学家石河利宽教授认为，身高是反映儿童青少年生长发育最显而易见的、最敏感的指标。石河利宽教授分析认为，日本人身高增长加速的首要原因是重视营养均衡，“这是一场跨越了大半个世纪的膳食结构改革，它包括了重视早餐；从幼儿园到初中全面推广“课间奶”；向主妇宣传每人每天摄入的膳食品种不得少于30种等多项细致入微的内容。”石河利宽教授对记者说。
不久前的一个周末，记者到日本朋友正雄家做客，并在他家住了一天。给记者留下了深刻印象的是他家的早餐。其显著特点是量少品种多，一个木制的早餐托盘里摆着：生鸡蛋一个、银鳕鱼一小块、熏圆腿两片、海虾两只、紫菜两片、酱菜少许、话梅一只、汤半小碗、米饭一两半。小半碗的汤里，也有虾米、红肠、粉皮、鸡毛菜等五六样东西。“我从小就是吃这样的早餐长大的，现在我儿子依然这样吃。”正雄对记者说。在日本，许多家庭里的早餐都和他家的差不多。
上世纪50年代开始，日本人就有意识让食物的种类尽量丰富，增加小米、玉米和小麦的摄入。并在早餐中保证银鳕鱼的摄入，银鳕鱼中含有的蛋白质如球蛋白、白蛋白，及各种氨基酸，其比值和儿童生长发育的需要量非常相近。同时，日本学生每天雷打不动要喝一杯“课间奶”。每天早上10点左右，全日本从幼儿园到初三年级的孩子，都会喝到一杯新鲜的牛奶，年龄不同喝得量不同，从200毫升到400毫升不等。