新华社曼谷/金边12月31日电（记者常天童 吴长伟）泰国外交部31日发表声明说，泰国已遣返被拘押的18名柬埔寨士兵。柬埔寨方面同日表示，泰国已释放自7月底以来被其俘虏的18名柬埔寨士兵。
泰国外交部声明说，泰国31日10时已将被拘押的18名柬埔寨士兵遣返回柬埔寨。此举依据本月27日在泰国和柬埔寨边界总委员会第三次会议上签署的泰柬联合声明第11段内容执行，该段明确规定：在停火持续满72小时后，将把上述18名柬埔寨士兵遣返回国。本次遣返亦符合10月26日在吉隆坡签署的泰柬和平声明精神。
泰国外交部声明说，自拘押以来，泰国始终依据相关国际法及人道主义原则对待这18名柬埔寨士兵。遣返前，这18名士兵已接受体检，并被充分告知其权利，以确保其自愿、安全、有尊严地返回。红十字国际委员会已通知士兵家属有关遣返事宜，并与东盟观察员小组到场见证遣返过程。
泰方表示，希望柬埔寨能够以具体行动回馈这一善意，共同推动两国之间的持久和平。