新华社北京7月5日电 澳大利亚研究人员发现，西澳大利亚州的一个陨石坑可能形成于约30亿年前，是地球上已知最古老的陨石坑。相关论文发表在美国《地质学》月刊上。
这个陨石坑位于西澳大利亚州北部的皮尔巴拉地区，名为“北极穹丘”。2025年，澳大利亚科廷大学的研究人员在该地区发现了富含破裂锥构造的岩石，认定它是一个陨石坑，初步推断形成于约34.7亿年前。这一推断若成立，意味着北极穹丘是地球上已知最古老的陨石坑。
破裂锥是地层中的一种罕见特征，有着独特的锥状构造，反映了岩石曾受到高温高压冲击，天然形成的破裂锥是识别陨石撞击坑的关键证据。
科廷大学的研究团队采集了该陨石坑中的岩石样本进行综合分析，结合对样本中锆石和磷灰石的测年结果，推定了撞击可能发生的时间。
另据英国《新科学家》杂志报道，关于陨石坑形成时间的结论还存在争议，有其他研究人员认为撞击事件应发生在27.7亿年前。