中新社武汉10月18日电 (记者 武一力)记者18日从湖北省地质科学研究院获悉，近日，由该研究院牵头联合北京大学、美国加州大学、瑞士苏黎世大学的学者，对产自湖北远安的湖北鳄化石开展合作研究。研究表明，湖北鳄与南漳龙为两个独立物种，由此厘清了持续半个多世纪的“同物异名”争议。
研究成果发表在国际知名学术期刊《林奈学会动物学杂志》(Zoological Journal of the Linnean Society)。
论文主要作者、湖北省地质科学研究院高级工程师邹亚锐介绍，湖北鳄是生存于2.47亿年前三叠纪早期浅海的史前爬行类，是二叠纪末期生物大灭绝后，爬行动物向海洋辐射的早期演化分支之一，其化石仅埋藏在湖北远安、南漳两县交界区域。过往发现的湖北鳄化石几乎全部为成年个体，有学者猜测：该地区“更早发现命名的小型动物”南漳龙就是湖北鳄幼体。
图为湖北省地质科学研究院高级工程师邹亚锐在修复在湖北远安发现的湖北鳄化石标本。 (资料图 湖北省地质科学研究院供图)2023年，湖北省地质科学研究院工作人员在远安海洋爬行动物化石关键产地——映沟采石场发现一件骨架标本YGM17-1。经修复，确认其为湖北鳄幼年个体，并非南漳龙或其他海生爬行动物。这是全球首次发现并确认湖北鳄幼年体化石。
研究团队对标本进行详细形态学和比较解剖学研究后，确认其具有湖北鳄的典型特征：具10枚颈椎骨与26枚–28枚背椎骨，额骨不进入眼眶周缘，神经棘二分且近端明显长于远端，神经棘之上长有3层真皮骨板。尽管湖北鳄和南漳龙在头骨特征及椎体数量等方面具有相似性，但真皮骨板层数、腕骨数以及体型等关键特征存在明显差异，这些差异共同支持将湖北鳄和南漳龙确认为独立分类单元。
据介绍，湖北远安保存着全球罕见的早三叠世海生爬行动物化石群落。目前，团队仍在持续修复、研究远安出土的海洋爬行动物化石，推进动物群演化脉络、生理行为、古生态背景研究，争取产出更多新成果。(完)