“伦敦睡眠中心”最新发布的一项研究成果表明，飞机客舱座椅宽度对乘客睡眠水平有很大影响，座椅宽度提高1英寸，乘客的睡眠质量可提高53%。因此，空中客车公司呼吁航空业界在远程航线客机上采用18英寸宽的经济舱座椅，以此提高长途飞行时乘客的乘坐舒适性。
“伦敦睡眠中心”科研人员分别用17英寸(43.18厘米)和18英寸(45.72厘米)座椅在模拟相同客舱环境下做了交叉测试。测试数据显示，相比17英寸宽的座椅，18英寸宽的座椅在飞行中可以将乘客的睡眠质量提高53%。具体而言，在18英寸宽座椅中，乘客入睡时间快14.7%，进入睡眠以后被吵醒的时间缩短了28分钟，因为不舒服而调整身体姿势的移动减少了11%。
统计显示，飞行距离超过6000海里(13个飞行小时)的远程航班已经从5年前的每天24个增加到今天的41个，增长70%。业界研究显示，在今后的15年里，世界航空客运量将会翻番。
目前，空中客车公司一直遵循着在远程航线上采用最低18英寸宽的经济舱座椅。最近的一项针对购买远程航线经济舱座位的乘客调查也显示，经济舱乘客正变得越来越‘挑剔’。乘坐舒适性是经济舱乘客在远程飞行时最为看重的因素，甚至超过了航班时刻的重要性。
记者 梁图强