全球制造业发展在走下坡路，美国也不例外。据香港《文汇报》2月10日报道，随着制造业以机器代替人手，美国工厂对技术工人的要求越来越高，中低技术劳工饭碗不保，造成了大量职位流失。
据报道，2008年金融海啸重创美国制造业，已致使大量工厂职位流失。美国总统奥巴马近期提出复兴制造业的建议，意图拉拢中产阶级支持。然而工厂机器的普遍运用，使所谓的“职业复兴”沦为政客拉票的口号，并无法实际改善就业市场。
观乎全球普遍富裕国家，经济增长动力大都来自服务业职位的增长，制造业职位持续收缩。美国制造业衰落也是长期趋势，有数据显示，1953年制造业占美国国内生产总值(GDP)的28%，到1980及2012年分别跌至20%及12%；制造业员工由1980年的1900万人，跌至前年的1200万人；占非农业职位比例由近33%减至10%，大部分的流失职位被酒店、医疗、媒体、会计等取代。
据报道，过去30年，美国制造业引入大量机器节省人手，能留下来的大部分是高技术工人，如今美国制造业的打工仔中，有一半是负责管理、技术支援及销售。制造业工人拥有大专学历比例，由1969年的20%升至近年的50%，反映低技术工人竞争力大减。
当今的高科技产业，与半世纪前的工厂截然不同，更需要工程师或技术员等较高学历职员来操作计算机进行生产，主角不再是一般蓝领工人。因此，即使美国制造业在高科技机器带动下出现复苏，并推动经济增长，对职位增长帮助也不大，更无助解决就业市场的结构性弊病。
报道说，低技术及低成本生产近30年由新兴市场主导，部分美国政客拿此大造文章，称新兴市场抢了美国工人饭碗，要求禁止进口低成本产品，以挽救本土制造业，但此举明显有反效果。
比如，2009年总统奥巴马宣布向中国进口轮胎征收惩罚性关税，轮胎业增产应付需求，短暂维持1200个职位。然而彼得森研究所指出，由于轮胎价格上升，相关买家减少其他消费，反而导致3731个零售职位流失。据估计，奥巴马的这一决定，就令美国消费者损失最少10亿美元(约合人民币60.6亿元)。
有意见指出，要舒缓美国失业高企及就业不均问题，应参考德国再培训计划的成效，以及支持扩大工会权力。此外，还可提高最低工资水平，增加中等收入人士数目，而调低利得税率可鼓励商界加大投资，有助于促进就业。聂萍