一段长度仅26公里的铁路线能有多贵？
答案是853亿港元(约110亿美元)，相当于7个哈利法塔(迪拜塔)和6个台湾101大厦。如今，这条26公里铁路的完工时间可能要从5年变成8年半。
6月30日，香港铁路有限公司(下称“港铁”)向香港特区政府提交修订的工程费用，其中指出广深港铁路香港段的工程预算总额需要提高至853亿港元，其中21亿港元为备用金，较工程最初预算高出31.23%，完工时间也将延迟至2018年第三季度，其中包括6个月缓冲期。
去年，港铁首次公开承认高铁项目将出现严重延误，预期完工时间将从最初设定的2015年延迟至2017年，工程造价也需提高至715亿港元。但仅仅一年后，工程预算即再度提高138亿港元，完工时间也再推迟近一年。
“政府高度关注高铁香港段工程进一步延误和超支，不会随便接受任何修订完工日期和预算。”香港运输及房屋局局长张炳良表示，路政署及其监察顾问将对港铁报告涉及的超支金额进行严格审核。他还同时透露，港铁香港段整体工程进度，包括关键合约进度持续滞后，政府曾要求港铁采取更有效的措施追回进度，但到今年5月底，工程仍滞后。
香港立法会铁路事宜小组委员会将于本周五召开例行会议，讨论港铁香港段超支及延误事宜，港铁行政长官及工程总监均被要求出席会议，向立法会议员作出解释。
天价铁路线
高铁香港段工程是广深港高铁的一个组成部分。广深港高铁计划连接广州、东莞、深圳及香港，是香港首条高速铁路，主体部分广深段早已于2011年12月完工，而香港段工期却一再延误。
香港特区政府于2010年1月与港铁签订委托协议，根据协议，港铁公司以650亿港元完成该项目，预定竣工日期为2015年8月4日。虽然前期规划程序不用两年就已完成，但工程开始初期即遭到多个团体抗议，拖延了承建商进入工地施工的时间。
2014年4月，高铁香港段项目管理团队向港铁执行委员会汇报时，又指出2015年的竣工日期无法达成，预计要到2017年才能完工。此后，港铁首次承认无法按期完工，并提出715亿港元预算修订方案。
“港铁受政府委托，作为项目管理人，有最大的责任和义务去控制成本和管理风险，我们将严格审视其需要承担的责任。”张炳良称，政府不能接受项目持续超支，也不能接受只由纳税人承担损失，最终的委托费用必须封顶。
以853亿港元的造价计算，高铁香港段平均每公里造价高达32.81亿港元（约合26.24亿元人民币），是其接驳的广深段的十几倍——全长102公里的广深段预算投资205亿元(人民币，下同)，平均每公里造价仅2亿元。总投资达2209亿元的京沪高铁，按照全长1318公里估算，平均每公里的造价也只有1.676亿元。
当然，与港铁近期同时在建的其他两条线路相比，高铁香港段仍算便宜。港媒此前爆出，西港岛线平均每公里造价超过61亿港元，地铁沙中线平均每公里造价高达47亿港元。
对于天价预算，张炳良表示，政府刚刚拿到港铁的最新预算金额及工程时间表，还需要时间研究有关数字是否合理，现阶段还难以评论。
203亿超支谁来承担
在高铁香港段项目之前，香港所有铁路项目均采用“拥有权模式”的融资方式，由港铁或其他相关企业负责项目的融资、设计、建造和营运。自1998年以来，港铁和九铁公司以这种模式建成10项大型铁路工程，虽完工时间略有延误，但均未超出预算。
而高铁香港段则采用新的“服务经营权模式”。在此模式下，政府拥有铁路资产、支付项目的工程费用，并承担建造风险。港铁则受政府委托，负责管理项目的各个方面，包括铁路的设计、建造、测试和通车试行。建成后，港铁则可获批服务经营权来营运系统，并向政府提交服务经营费，费用多少取决于铁路营运收益。
根据双方当初签订的委托协议，政府有权就港铁违反协议或疏忽所导致的损失提出索赔，上限为港铁按协议收到的项目管理费及其他费用。但协议约定的项目管理费仅45.9亿港元，而目前项目已经超支203亿港元。谁来承担近160亿港元的差价？
立法会交通事务委员会主席田北辰认为，香港特区政府应该承担一半超支额，即100亿港元，他透露，港铁最初报出的评估价格是800亿港元，但当年政府不接受，将价格压低到650亿港元。
资深工程师、公共专业联盟召集人黎广德认为，政府应当尽一切办法追究港铁的责任，包括仲裁和诉诸法庭。
“具体责任和将来开支如何处理，是审视(港铁提交的报告)后要面对的事情。”张炳良指出，现在已经无法通过修改工程设计来降低成本，政府会追究港铁责任，同时也必须尽最大努力寻求适当方式解决问题，当前的首要工作是尽量控制成本，尽快完成工程。