中新社昆明12月3日电 (刘丽慧 熊佳欣)与中国云南山水相连的老挝，是东南亚唯一的内陆国。在这片23.6万平方公里的国土上，80%是山地和高原，曾经的铁路里程只有少之又少的3.5公里，“陆锁国”是其特征之一。3日，中老铁路全线开通运营，如“金钥匙”般打开了老挝发展“新天地”，更使东盟各国迎来全新发展机遇。
中老铁路北起中国云南省省会昆明，穿越磨盘山、哀牢山、无量山3条山脉，跨越元江、阿墨江、把边江、澜沧江4条水系，经中老铁路友谊隧道进入老挝，南至老挝首都万象，全长1035公里，其中老挝段长414公里。中老铁路通车后，万象到中老边境由以前的两天缩短到3小时，昆明到万象可朝发夕至。
中老铁路全线开通运营。图为列车员为旅客提供服务。 中新社记者 刘冉阳 摄老挝国立大学中国研究中心研究员素里耶·莫那拉对中新社记者表示，老中铁路承载着老挝“陆锁国变陆联国”的国家战略梦想，更承载着无数老挝建设者、中国建设者的期许。
素里耶·莫那拉介绍，老中铁路的建设将极大地提升老挝交通基础设施，有力拉动老挝经济增长并惠及民生，带动当地相关产业发展，开辟一条发展经济的通途大道，同时也有利于改变老挝发展环境吸引外资。
作为泛亚铁路的重要骨干，中老铁路将成为老挝向北连通中国，向南连通泰国、马来西亚等东盟国家的“金钥匙”，对中国-东盟自由贸易区、大湄公河次区域经济合作产生积极影响。
根据世界银行报告，中老铁路开通后，从老挝万象到中国昆明的货运成本将降低40%至50%，同时老挝国内线路成本将降低20%至40%。
老挝新闻文化和旅游部部长宋沙万·维雅吉在“七彩云南万象更新”中老系列文化交流视频连线活动致辞中表示，相信老中铁路将为促进老中旅游业，以及泰国、马来西亚、柬埔寨等周边国家的旅游业作出积极贡献。
云南省社会科学院、中国(昆明)南亚东南亚研究院老挝研究所副所长孔志坚接受中新社记者采访时表示，中国游客期待着乘坐火车赴老挝、泰国、马来西亚等国旅游度假；同时，中老铁路也将推动中国与东盟国家间的贸易、投资、服务、金融等多方面合作，中国企业期待这条铁路能够带来更多发展机遇。
中老铁路通车后，昆明与周边城市间1至3小时交通圈将进一步完善，成为从云南省内出发的又一条进出境国际铁路通道。而就在中老铁路开通前夕，滇藏铁路丽江至香格里拉段建设取得重大突破，哈巴雪山隧道平导于11月27日顺利贯通。滇藏铁路建成通车后，从昆明到香格里拉有望实现4小时抵达，并向南连接中老铁路至万象，实现雪域高原与热带东南亚“无缝衔接”。
正如老挝国会副主席宋玛·奔舍那所说，“老中铁路是一条合作之路，是一条产业之路，是一条会衍生出许许多多‘加号’的世纪发展之路。”
中老铁路将如“金钥匙”般开启中国与东盟更多国家合作发展的全新篇章。(完)