《他们是这样一群人：开国战将经典史记》封面
最近，一本记载开国将军光辉事迹与各人特点的名为《他们是这样一群人：开国战将经典史记》的新书，由国防大学出版社出版问世。此书由秦天主编，吴东峰撰稿。国防大学政委刘亚洲上将特地为书作“序”并推荐，“序”的全文如下：
《他们是这样一群人》即将出版了。拜读书稿，感觉著作叙事在当今具有特别重要的意义。
1936年的夏天，中国全面抗战爆发前夕，一位美国人走进延安，开始了为期4个月的采访。这个人就是被毛泽东称为“中国人民的老朋友”的美国记者埃德加·斯诺。
此时，红军长征刚刚结束，红一、二、四方面军主力先后到达陕北会师。斯诺见到这样一群衣裳褴褛却生气勃勃、装备落后却斗志昂昂的红军官兵，感到无比震惊、好奇、着迷：他们是一群怎样的人？他们为什么能够完成这样惊天动地的壮举？他们的目标是什么？
带着这些问题，斯诺开始了深入采访细细追寻。
1937年10月，全面反映斯诺延安之行的新闻纪实作品《西行漫记》（英文版名《红星照耀中国》）在英国出版，立即受到世界的关注。建国后，斯诺曾经回忆说：“我几乎不能相信，只是由于这一批坚决的青年，有了一种思想的武装之后，竟然能够对南京的千军万马进行了群众性斗争达十年之久。”
他们是那样英勇，大无畏，那样藐视死亡和苦难。他们展现出一种全新的精神面貌。正是这样一群共产党人，以前所未有的青春姿态投入抗日战场，创造了历史。他们的一生，先为反抗压迫而战，继为反抗侵略而战，再为反抗独裁而战，直至推翻旧政权，建立新中国。
如今《西行漫记》已经成为见证、了解、研究中国革命的经典著作。《西行漫记》的封面照片是一个英姿勃发的红军小号手。但许多人并不知道照片中的“小号手”是谁。直到1972年2月斯诺病逝，潜伏的“小号手”才终于现身，他就是当时的红一军团教导营总支书记、后任解放军海军学院院长的谢立全。1955年国庆前夕，中国人民解放军开始实行军衔制，全军共授元帅10名外，大将10名、上将55名、中将175名和少将800名，他们被统称为“开国将军”。谢立全是开国将军之一，是斯诺采访过的众多红军官兵的缩影。他们无疑是具有强劲的生命活力和灿烂人生历史的人物。他们的经历，既是他们自己生命的构成部分，同时也是社会历史的辉煌篇章。
从1946年斯诺访问延安，到1960年英军元帅蒙哥马利到访新生共和国并警告西方世界“千万不要与中国军队在地面交火”，中国共产党军队不断引起全世界的注目。他们在这一群人身上看到的是惊人的勇敢和无言的威慑。
这一群人绝大多数出身于贫苦农民家庭，即便出生富裕者也历经磨难。一无钱，二无权，草根一族，是他们参军从戎的“深厚”背景。但是，一穷二白、目不识丁并没有妨碍他们成为著名战将，反而为他们排除了某些思想上束缚，反而使他们迸发出一种赤裸裸的忠诚和勇猛。
这一群人的非凡战斗经历，是中国战争史上的奇观，更是世界战争史上的奇观。他们的成长之路，不是在院校，不是在机关，而是在杀敌立功的战场。他们是一仗一仗打出来的。冲锋在前，退却在后，是他们的为将治军之道。“功名只从马上取，真是英雄一丈夫！”