每年的三四月份，是野菜盛产的季节。苦刺心、枸杞菜等被视为天然"绿色食品"的时令野菜陆续上市，国人的餐桌悄然吹起田园风。不少酒楼排档、农家菜馆也抓准时机大推野菜类菜肴，"吃野菜"已成为时下人们时尚的养生新选择，不少市民们对此更是情有独钟。
一、野菜营养价值高
我国历来就有"医食同源"的说法，野菜在我国的食用由来已久。野菜受市民青睐，是由于其营养丰富，含人体必需的多种营养成分，大多具有药用保健价值。不但能够丰富餐桌，也有防病治病的功用，但并不见得多吃就有益。食用时必先知其性与质，方能吃之有益而无损。
研究表明，不少野菜营养价值很高，含有丰富的蛋白质、维生素、矿物质和微量元素等，尤其值得称道的是，野菜普遍含有丰富的野生粗纤维，它对去除体内污染物质、治疗便秘和防止结肠癌有特效。野菜不但营养丰富，而且美味可口，普遍具有特殊的清香，非一般蔬菜可比；许多野菜除用做食用以供人体营养外，还可用做药物。按照中医的说法，很多野菜是属于"凉"性，清炒、上汤，甚至生吃皆可。
枸杞菜是枸杞初春抽条后的嫩茎叶，带有清香苦味，被称为"草中美味"。 民间说法中，枸杞头有败毒的作用，发芽早期采摘嫩头下菜，具有补虚益精、清热止渴、祛风明目的功效，可凉拌，煲汤，做馅和炒肉；番薯叶富含营养，性味甘平，具有清热解毒和滋肾润肺的功效，食用部分为其蔓尖嫩茎叶，风味脆嫩甜美，番薯叶的一种做法即是护国菜；苦刺菜则可以清热、凉血、解毒，治疗痢疾、黄疸等；魔芋其主要成分为甘聚糖、蛋白质、果糖、果胶、魔芋淀粉等，能阻碍包括致癌物质在内的有害物质的侵袭，从而起到解毒、防治癌肿的作用，如甲状腺癌、结肠癌、淋巴癌等。而潮州人所熟悉的鱼腥草也是野菜的一种，其亦称折耳根，通过实验将鱼腥草用于小鼠艾氏腹水癌，有明显抑制作用，可防治胃癌、肛门癌、肺癌等。此外，民间还有蒲公英清热解毒，蕨菜益气养阴，荠菜清肝明目，野苋菜清热利湿之说。
二、吃野菜成养生时尚
俗语说"三九鱼肉齐"。春季市面上新鲜蔬菜的品种繁多，从叶菜、瓜果到野菜类一应俱全，尤其是绿油油的野菜更备受市民的青睐。枸杞菜、苦刺心、番薯叶等时令野菜便是市民谢姨近期菜篮子的"主角"，正在选购野菜的谢姨说："春季湿气很大，应该多食带苦味的菜，现在我们家每天的菜式总离不开野菜类，这些野菜清热除湿的功效不错，除了换换口味，对身体也很有好处。"
春季市面上野菜的种类很多，枸杞菜、苦刺心、番薯叶、豆苗……其中大部分野菜是家养的，只有少部分是姓"野"。据餐饮界人士介绍，由于野菜的需求量比较大，如今许多野菜已不姓"野"，多个本地常见的野菜品种已被菜农引入温室培育，但营养价值与野生野菜相差无几，且随着环境污染、水土污染的加剧，野生野菜并不见得就是天然无污染，因此市民们不必过分追求"野生野菜"，其实，家养野菜也一样美味。
据了解，我国常见野菜有近200种，多年来人们习惯食用的有20多种。野菜一年四季皆可吃，民间就有"正、二月吃蒿、枸杞，三月吃马兰、荠菜，四月吃竹笋、香椿，五月吃野芹、蕨菜，六月吃马齿苋、南瓜花，七月吃荷叶、野黄花，八月吃桂花，十一月吃菊花"的说法。
三、野菜成了餐桌上的特色菜肴
如今，餐饮界的"食风"也是风水轮流转，越来越多的人们开始把眼光转向各种野菜，吃野菜已渐渐成为一种潮流。对于他们来说，这种无污染的绿色食品是食物中的"上品"。几十年前，厚合、蕃薯叶曾是潮州人餐桌常见的菜式，人们吃野菜主要是为了填饱肚子。而现代人讲究的是多吃青菜少吃肉，吃野菜是为了尝新，野菜从"忆苦思甜"的象征性物质，成了人们餐桌上的"时尚搭配"。