竹园沟位于熊耳山之阴，过去是不是满布竹园不得而知，反正现在没看见一根儿竹子。北边的高山上是金陵寺镇的北岭村，沟南是从城里可以看到的高峻的熊耳山，沟垴坐落着同为金陵寺镇的孙家塬村。以往由于沟深而且很窄，落差又大，沟底是深深的蒿草和乱石浪，北岭村的群众出行走毛毛小路，孙家塬村的村民出行要从南翻越高高的熊耳山。前几年市上有关部门来扶贫，在沟底修通了连接两村和上竹园的宽敞公路，尽管还没上水泥路面，但走起来已经很舒服了。
今天的天气真好，太阳红红的，气温在22℃多，还没有一丝儿的风。我们沿熊耳山隔沟对面的“之”字形山路慢慢地向上爬，尽管一步一喘的，汗流满面，可一个个还是念念不忘挖野菜，两眼瞪得圆溜溜的，不停地朝路两边张望。谁偶尔看见一株小蒜，就高兴地吼吼叫叫，急扑过去。其他不认识小蒜的赶紧喊：先别挖，先别挖，让我看看，小蒜到底是啥模样！就这样，你喊我叫的，还真忘掉了旅途的困乏，不知不觉就爬上了山顶，到达北岭村。
问在地里劳作的群众，你们这里咋没见小蒜呢？他们讲：你别看爱在贫瘠荒地里生长的小蒜，它们还有怪脾气，死活见不得化肥，稍有化肥，它们就会死掉，而且是永远都不会在此地里生长了。你们要找小蒜，不要在种庄稼的地里转悠，必须去多年撂荒的荒地，那里小蒜很多。
听了他们的指点，我们就朝荒芜多年的地里跑。哎，你甭说，还真准，荒芜多年的地里长着绿油油的小蒜。可惜我们中有挖野菜经验的不多，故而帯挖小蒜工具的很少。看着粗壮的小蒜，你若不用工具去挖，受深土中圆大的茎块的牵绊，很费力地拔来拔去，结果是一根根儿都断掉，手上拿着的只是窄长的绿叶和一截白色圆茎。当然，有工具的挖出带着深土中圆圆茎块的整株小蒜，自然是高兴得合不拢嘴。
我不喜欢在人多的地方凑热闹，在他们说说闹闹之时，我转过一个小山包，看见坡沿下缓坡的槐树林里，长满筷子粗、三四十公分高的小蒜。由于小蒜长在疏松的厚厚的陈腐落叶里，稍用力往上一拽，带着大大圆圆的白色根茎的整株小蒜就拔了出来。我有心打电话，让大家一起来拔，可惜山凹凹没信号。爬上山包打电话给他们，他们以为我在开玩笑，死活不上来。这样一来，我吃了个独份，一时三刻就挖了一大袋。
小蒜有了，大家还想着野韭菜。好在上个周六，我们中的“牛驮骡子”和“渔樵笑谈”到对面的梨花山上采过野韭菜，大家也就没了找不着野韭菜的顾虑，跟着他俩下山，过沟，端直上了梨花山。
高高的梨花山上，梨花没见一株，到是有几株红艳艳的山桃花开得正艳，使草树还没萌发的山上有了一些生气。坐在松树下厚积的干松叶上，吃饭，喝水，休整一番后，我们一人提着一个大袋子，在六七十度的山坡开始采折野韭菜。
平时在菜地里看到菜农种植的韭菜，基本上都是一窝一窝的，窝是窝，行是行，整整齐齐，很是美观。山上的野韭菜就不同了，缺少了人为因素的干扰，基本上都是三苗一撮，五苗一窝，而且也不是一行一行的，它们顺其自然，无拘无束，坡坡涧涧哪里适合自己生存，就在那里安家，显得杂乱无章。说也怪，菜地里的韭菜，菜农精心栽培也不见得长得多好，这里却是几十亩的一面山坡，到处都长满了密密麻麻的野韭菜。
今年春起的迟，比野草早发芽的十来公分高的野韭菜，由于没有草叶的遮挡，叶杆都有些发红。它们很嫩很嫩，以至于你用大拇指和无名指捏紧它的根部，然后大拇指向外稍一用力，它们就齐茬地折断了。我们一只手提着袋子，另一只手折野韭菜，折上一小把了，将其放入袋子；这只手折困了，再换另一只手来折。
野韭菜也知道物竞天择的道理。凡缺少其它植物遮挡的野韭菜，长得杆粗叶厚，壮壮实实，让人不怎么看好，凡是在干刺架或高高的干蒿草下的，则长得相对比较高大一些，但你要折它们，是要颇费一些周折的，最大的障碍就是要小心拨开罩在它们上面的干刺架或高高的干蒿草，稍不小心，手上就会留下道道血印。
我们十个人，个个猫着腰，两眼紧盯着脚下，顺着高高的山坡，如战争年代搜捕敌人一般，慢慢地向上移动。到下午四时多，每个人都折了满满一袋子嫩嫩的野韭菜。