@奈何明月向沟渠：年初前后，我发现老妈的四肢有水肿，精神状态似乎也没以前好，先还以为是人年纪越来越大，所以会变胖，精力变差，后一位朋友提醒水肿是否和肾病有关，但去医院看医生做检查，发现并非肾病而是甲状腺功能减退。很少听说老人患这个病，想咨询这是怎么一回事？还有饮食上是否要多吃海带之类含碘的食物？
中山大学孙逸仙纪念医院内分泌科徐明彤教授：
过去认为，老年人甲状腺功能减退（甲减）发病率较低。由于临床检测手段的增多及对老年人甲减认识的提高，以及人口老龄化，老年人甲减患者在增多。不过老患者的表现常不典型，可与一些退行性病变、脑功能下降等现象相混淆，极易漏诊或误诊。比如甲低老人出现水肿或心跳过缓症状，经常以为自己患的是心脏疾病或肾脏疾病。因此老年人更应该注意甲减的发生。
甲减可分为原发性与继发性两种，病因各异。原发性甲减约占90%以上，病因可为自身免疫性、炎症、手术、放射等所致。常见的是甲状腺自身免疫性萎缩或淋巴细胞性甲状腺炎，从而导致甲状腺功能降低，这是老年甲减的主要病因。另外，也可见于一些疾病诊治过程中，如甲状腺手术、甲状腺放射性碘治疗后，或抗甲状腺药物治疗过程中也可出现短暂的甲减。继发性甲减是由于垂体或下丘脑疾病如肿瘤、手术、放疗或产后垂体缺血性坏死所致。
老年甲减表现不典型，主要表现为皮肤干燥、粗糙无光泽、脱发、脸部及足踝出现水肿；饮食食欲不佳、便秘、心跳过缓、心脏扩大；亦可出现胸水和腹水。黏液性水肿和便秘常常是甲减病人的主诉，黏液性水肿引起体重增加，四肢肿胀，声带水肿会造成声音嘶哑、低沉。此外，还可能有记忆力减退、行动迟缓、贪睡等。
老年甲减一旦确诊应用适当的甲状腺激素作替代治疗，一般激素替代治疗需要终生服用，不可轻易中断。药物治疗并不够，日常生活中，老年甲减还应改变膳食习惯，具体建议注意这几点：一个是碘的补充要根据不同的病因而决定，要咨询专科医师，选用适量海带、紫菜，避免食用卷心菜、白菜、油菜、木薯等，以免发生或加重甲状腺肿大。还要供给足量蛋白质，限制脂肪，象食油、花生米，和富含胆固醇的饮食如奶油、动物脑及内脏等都要限量吃。
老年甲减症状不典型，起病较隐匿，常常被忽视。因此对老年人应加强对甲状腺功能的筛查，及早确定诊断和合理治疗，一旦诊断应到正规医院积极治疗。为预防甲低，老年人应增强自我保健意识，改善不良习惯，预防各种感染因素，参加量力而行的体育运动增强体质。
南方日报记者 李劼 通讯员 王海芳