现代人注重养生，有人精挑细选“怎么吃”，有人却苦心钻研“怎么不吃”。有的“辟谷”修行宣称“一年半载不吃不喝”，只到深山中吸收天地灵气就能使皮肤排毒，还能通过绝食使癌症患者的癌细胞处于“饥饿”状态。这样虚无缥缈的保证，究竟真的靠谱么？
辟谷养生，由道教而生
辟谷是古人一直流传下的一种养生术，起于先秦 ，大约与“行气术”同时。集秦汉前礼仪论着的《大戴礼记·易本命》说：“食肉者勇敢而悍，食谷者智慧而巧，食气者神明而寿，不食者不死而神。”是为辟谷术最早的理论根据。辟谷是道家修炼的一种方法，而今辟谷是用来减肥、养生、疗疾等作用。原理道家一方面认为：人食五谷杂粮，在肠中积结成粪产生秽气；另一方面以《庄子·逍遥游》描述了"不食五谷，吸风饮露"的仙人行径，企求达到不死的目的。现随着辟谷成热门的兴起，辟谷理解也是仁者见仁，智者见智。
辟谷不是绝对的绝食疗法
专家指出，医学上有“禁食疗法”，但这是在医疗监测下且建立在一定条件之上、经得起科学检验的短期“禁食”，而一些宣称“一年半载不吃不喝”、“饿死癌细胞”等极端的“辟谷”疗法，是没有科学依据的。
古人的辟谷术在限制饮食的同时需服用少量生药。《北齐书》中记载一个隐居于琅玡山的修行者，练辟谷之术，服用松子、白术、茯苓等生药，以求长生不老。《旧唐书》记载一个叫王远知的人，修习吐纳导引之术，服食灵芝和白术等，活到百岁以上，且头发乌黑、步履轻捷。在历代方书中载有不少配合辟谷术的中药方剂，如神仙辟谷方、辟谷登仙方等。主要药物有黄精、玉竹、芝麻、天冬、大枣、黑豆、灵芝、松子、白术、桑椹、胡桃、蜂蜜、麦冬等，有的方剂中还有朱砂、雄黄、云母等矿物药或其再制品，上述药物大致可分为两类，一类含有丰富的蛋白质、糖、脂肪；一类则含无机物，甚至含有一定的毒性物质，如朱砂中含汞、雄黄中含砷(砒)。