不过，华盛顿尼克松中心中国研究负责人德鲁·汤普森并不认同李加里的看法。汤普森说，近期解放军海军在日本“深水”海域的行动，并不能说明解放军海军发展已经进入了一个令外界不安的新阶段。汤普森表示：“长期以来，解放军海军一直致力于提高自身的远洋行动以及海陆空联合行动能力。解放军海军的演习也确实展现了其大幅提升的能力，或者至少表明他们愿意在演习中展示自体更为有力的硬件；不过，这些应被视为连续发展的一部分，而不能将其从之前的发展阶段中分离出来。”
中国海军东海演习可能动用预警机
当然，对于美国和亚洲其他国家来说，判断中国的确切走向和真实意图并非易事。对此，华盛顿新美国安全中心研究员亚伯拉罕·登马克表示：“解放军海军通过冲绳县附近的相关报道，只是为提醒了美国在日本和整个亚太地区的盟友：中国的未来依旧不明。各国有必要维护军事力量，以应对同中国之间可能发生的对峙及军事冲突。”
登马克指出，解放军海军长期以来主要负责两项任务：保护中国大陆安全以及开展行动应对台湾意外事件，这些行动以在西太平洋的反介入/区域封锁行动为主。4月中旬的演习可能进一步表明，解放军海军越来越重视其对“海上交通线”的保护。中国国家主席胡锦涛甚至把海军所担负的这一任务称作“新的历史使命”。
对此，登马克指出：“中国领导人已经逐渐认识到，中国经济的持续发展依赖于其所获得的国外资源和市场。例如，尽管中国所进口石油的80%都要通过马六甲海峡，但解放军海军目前尚不具备保护远离本国船只的能力。这使中国军事领导人开始审视解海军的第三项任务——保护海上交通线。”
华盛顿国际评估和战略中心高级研究员理查德·费舍尔称，中国海军在东中国海进行的系列军事演习是其“收获过去十年投资的重大一步。”他表示：“解放军海军至少部署了两个小规模多平台水面行动群——其中包括潜艇、远程防空防御力量、后勤支援舰队——并由新型远程地基和天基监督系统提供支持。这是一次据称涉及了机载预警与控制系统和战机的多舰艇行动，倘若果真如此的话，解放军海军战力必将得到大幅度提高。”
对于台湾和美军而言，其未来就有可能会需要打破解放军海军的封锁了。对此，费舍尔表示，中国十年内将拥有两艘航母、多艘潜艇以及反舰导弹，如果美国和日本在太空防御、海上能源武器领域的投资无法持续，华盛顿和东京将在2020年左右失去在西太平洋的海上优势。只要华盛顿和东京仍抱有北京将成为其迎接未来挑战的‘重要伙伴’的幻想，这些投资就是不太可能的。美日两国只是想要忽视中国才是其需要面临的挑战的事实而已”。
解放军海军最终将部署反卫星武器
费舍尔还称，中国核心军事战略确实有了很大的提高，包括提高全面解放军海军作战能力的军事空间战略。费舍尔指出：“解放军海军获得地区和全球投射能力的首要条件就是占据低地球轨道战区优势。我们都知道目前解放军海军非常重视这一点。解放军海军最终将部署反卫星武器，并获得其他太空作战能力，以及潜射和舰射反舰弹道导弹。