我国自主设计的首座“结冰风洞”5月10日正式开工。专家介绍称，风洞设计建造水平是衡量航空工业实力的重要指标，而结冰风洞更是至关重要，大型运输机都要扛过结冰风洞这一关，才能保障安全。
风洞是通过人工产生气流检验飞机气动性能的地面实验室。结冰风洞与普通风洞最大的不同是能模拟从地面到7000米高度大气环境中的结冰情况，为飞机防除冰研究提供有力支撑。2006年6月3日，中国空军一架军用运输机执行任务中，在安徽某地失事坠毁。美国“环球战略网”曾猜测，失事飞机为中国正在试验的“运八平衡木”预警机，而机上为重要的专家队伍和试验人员。当年9月7日，中国军方专家组调查认为，这起事故的直接原因是由于多次穿越结冰区域，飞机空中结冰，导致失控坠毁。
飞机在特定空域穿越冷暖气流，机身上附着的水分就容易结冰。而结冰对飞机的安全影响很大，除能改变飞机重量外，最主要的危害是会改变飞机关键部位形状，造成升力不足。研究表明，只要机翼的翼前缘有半寸结冰，就足以使飞机损失约50%的升举动力，并增加相同数量的阻力。因此，普通情况下两分钟的结冰就可能造成机毁人亡。 航天事业也离不开大型结冰风洞的研究。据美国宇航网10日报道，美国已决定拿出1600万美元用于升级测试航天器的结冰风洞。
目前美、俄、英、法、意等航空大国均拥有结冰风洞。我国如到国外做结冰风洞试验，不仅要付出高昂的费用，而且会受到政治等多种限制。据业内人士透露，2007年，我国在蒸发器、喷雾系统、部件防冰设计等关键技术研究上获得成功。结冰风洞开建表明该项目已转入建设阶段。▲(张 宇)
(《环球时报》2010年05月12日 第08版)