美国《外交》杂志与英国《简氏防务周刊》日前相继刊登夸奖中国空军的分析文章，让中国空军再度成为热门话题。《外交》杂志称，中国正在打造一支亚太无敌的空中力量，将拥有全球规模最大的一级战机机群。7日出版的《简氏防务周刊》也认为，在制造种类齐全的现代战机领域，中国仅次于美俄处于世界第三。但该文作者、简氏集团高级分析师克雷格?卡弗里7日接受《环球时报》记者专访时表示，他并不赞同《外交》杂志的观点，“中国空军要想亚太无敌，仍需要在很多地方下工夫”。
缺乏实战经验是软肋
卡弗里表示，《简氏防务周刊》与《外交》杂志几乎同一时间发表中国空军相关的报告虽然纯属巧合，但也反映了外界对近年来中国军队现代化的兴趣在日渐增长。他说：“中国崛起意味着在防务和安全领域必然有所作为，而中国空军现代化是中国军力提升的重要方面。”
《外交》杂志称，“美国对中国空军实力的设想已经落伍，中国正在建设一个亚太无敌的强大空军”。卡弗里直白地说：“我对此并不赞同，而且美国对于中国军队的发展状况实际上也非常清楚。尽管中国正在对战机进行大规模更新换代，用更现代、更强大的战机武装后的解放军空军已成为亚太区域最强大的空军之一，然而由于缺乏足够的空中加油机、运输机，以及可使用的海外基地，中国空军跨国界作战能力十分有限。”
卡弗里分析说，就目前而言，力量投送是中国空军的主要缺陷之一，他在报告中写道，中国可能要到2020年之后才真正具备远程战略投送能力。此外他还认为，尽管装备提升很快，但中国空军在训练等软件建设方面与世界空军强国有较大差距。卡弗里说，中国空军正努力提升训练质量和协同作战的能力，然而这仍是中国空军远落后于美国等其他强大空军的软肋。另一个缺陷是缺乏改进训练和战术的实战经验。因此中国空军要想真正在亚太无敌，仍需在这些方面下很多工夫。
航空工业，进步与局限同存
在近10年中外界最吃惊的是中国航空工业的快速崛起。《简氏防务周刊》认为，中国空军的现代化进程，并不只有外界关注的歼-10和苏-27等少数先进战斗机，而是整个空军装备在全面换代。报告详细列举了解放军从初级教练机到战斗机、轰炸机，以及运输机和电子战飞机的更新计划。文章得出的结论是，中国空军逐步换装现代、远程和真正意义上的多用途战机的做法，改善了中国空军防御和进攻作战的能力。尤其是各种电子支援飞机的列装，使中国空军体系中最薄弱的环节得到弥补。
卡弗里说，“中国自行研发现代战机的速度相当引人注目，很多战机和西方的设计不相上下。中国空军计划在国产第四代战斗机服役后10年内，就要实现第五代战斗机的首飞，这样的进步无疑是显著的”。他还说，中国航空工业的发展得益于政府的大规模投资，以及其他国家特别是俄罗斯的技术支持。另外，航空部门的革新、技术进步和民用航空向国防工业技术的转移也相当重要。但卡弗里认为，在航空发动机领域，中国的发展有些令人失望，也因此导致包括大型运输机等一系列项目的搁置。这个问题不解决，中国在某种程度上将继续依赖外援。
《简氏防务周刊》称，中国空军和中国航空工业的联系比以往任何时候都更紧密，提升中国航空工业在国际市场上的地位反过来会促进中国空军的长期发展。卡弗里说，然而现实是除中国外，世界上军费开支前20位的国家没有一个采购过中国军机，前50位中也只有4个国家采购过中国军机，这是中国军机出口的重要制约因素。卡弗里说，中国若想在国际航空市场占有一席之地，还得进一步发展系统集成技术、航空电子设备、复杂任务系统以及使用复合材料。