随着女航天员刘洋１５日出现在神九航天员乘组名单上，中国第二代航天员正式踏上飞天路。
在执行神九任务的三人中，景海鹏、刘旺从我国第一批航天员中选拔而出，刘洋则来自两年前组建的第二批航天员队伍。
“神五实现载人飞天，神六突破多人飞天，神七把中国人脚印留在太空。中国载人航天事业的迅速发展，需要新航天员加入补充力量。”航天员系统总指挥陈善广说，第二批航天员的选拔于２００９年５月全面展开，经过初选、复选、定选三个阶段的严格评审，包括刘洋在内的２名女性航天员和５名男性航天员从空军现役飞行员中脱颖而出，成为我国航天员队伍的新成员。
作为中国第一位访问太空的航天员，如今担任载人航天工程办公室副主任的杨利伟参与了第二批航天员的面试工作。
杨利伟说，有第一批航天员作为“先行者”，第二批航天员的选拔标准更成熟，身高体重等指标有了新的变化，知识结构也更加完善。
最终入选的７名航天员都具有大学本科学历，５名男航天员均是空军歼（强）击机飞行员，２名女航天员为现役运输机飞行员，平均飞行时间近１３００小时。他们当时的平均年龄在３２岁左右，全部已婚。
在杨利伟眼中，这批平均比自己小１４岁的年轻人比首批航天员更有自主性、更有想法：“他们思想非常活跃，想到什么会直接表达出来，对事情的思考更深入。”
在中国载人航天事业的起步期，１９９８年加入飞天队伍的首批航天员一边探索、一边学习训练。“我们那时候是‘摸着石头过河’，摸索出了一些经验。在此基础上，第二批航天员的训练更加规范、科学。”杨利伟说。
尽管如此，第二批航天员的训练并不轻松。载人航天工程的推进，意味着第二批航天员将执行更为复杂的新任务。在两年多的时间内，他们接受了体质锻炼、理论知识教育、心理训练、航天器技术训练等一系列科目的高强度训练。在神舟九号任务乘组的选拔中，两名女航天员均入围初选。
“我国航天飞行任务日益密集，第二批以及未来第三批航天员很可能会进行多次飞行。”杨利伟说。(新华网)