叙利亚冲突恶化暴露了中国不干涉政策背后的一个尴尬事实：即使愿意，北京对事态也没多大影响力。
中国军队不够强大且未经过实战历练，尚不能向中东投送兵力。这种情况下，中国在一个对其能源安全至关重要的地区，只能充当低调角色。
如今，美国及其盟友准备对叙利亚发起军事打击，地区动荡隐忧随之上升，而中国仍在袖手旁观——尽管其受到威胁的利益远多于其他一些大国。中东是该国最大原油来源地。没有中东，世界第二大经济体会停止运转。
中国在叙虽无多少经济利益，但认为确保中东稳定及保护关键能源来源，具有战略和外交迫切性。可即便北京愿意违背自身原则干预别国事务，其军队也远做不到，只能在远离本土的地方象征性地投送军力。堪培拉军事分析家罗斯·巴贝奇说：“说到积极介入——做美国及其盟友今后几天打算做的事，解放军目前没有这个能力。”
尽管中国军队在隐形战机技术等方面进步迅速，并拥有首艘航母，但基本上没经历实战考验。中国军舰参与索马里海域反海盗巡逻，但从利比亚撤侨时，不得不主要靠租船包机。巴贝奇表示，解放军现在的重心在太平洋。“进行我们所谈论的那种作战……他们还没准备好。”无论是军事还是外交上，北京看似都不想过深介入中东——在那里，不像美俄英法，中国缺少地区经验。
中国社科院一名中东政策问题专家说，中国认为那里的安全责任不是自己的事，因为它无法有效介入，“中东稳定，对中国是好事，中东动乱，对中国是坏事。但中国没能力维护那里的稳定。”
不过，解放军鹰派人物常访问的网站，一直在讨论是否时机已到，调整军队重心，更积极地介入中东。当然，这些讨论还是边缘性的。
实际上，中国有效地依靠美国在该地区的强大驻军，保障稳定和石油通道畅通，特别是经由霍尔木兹海峡的。伊朗曾扬言，爆发战争时将封锁该海峡。熟悉北京中东政策的一名消息人士说，这种情况可能令中国人日益不安，从而促使其进行战略重估，“到某个时候，中国会说，凭什么让美国保护我们的石油？”