入伍第一年，李贤玉被安排到一个基层部队通信连锻炼。和女兵一样，每天队列训练、站岗放哨、话务值班。这里，没有想象的高科技，简陋的机房，电话是话务班战士人工接转，指挥方式也还是“口口相传”的模式，基本上没有先进的通讯手段。李贤玉有点茫然：就凭这些老“古董”，哪有信息化的用武之地？
1991年，海湾战争爆发，美军使用了一系列精确制导武器，信息技术展现了巨大的威力，揭开了信息化战争的序幕。从基层部队回到二炮装备研究院的李贤玉深感，传统战争手段正成为过去，以高新技术为代表的新战争形态正在出现。中国军队转型和大发展的时期也即将来临。
这场战争，和新军事变革，让李贤玉留在了军营，走向了战场。当时，中国军队信息化建设还处于初始阶段，二炮部队作战指挥还沿用着“口令式”的“靶场模式”，指挥控制信息化程度很低。第二炮兵决定筹建第一套作战指挥自动化系统。在这次战略导弹部队信息化建设的破冰之旅中，26岁的李贤玉成为科研团队里年龄最小的技术人员。
二炮首长动员时说，你们就是二炮部队信息化建设的开路先锋，要探索出一条符合二炮实际的信息化之路。“我听了后，真是很激动，庆幸自己能成为这个先锋队的一员。”李贤玉说。
几年的努力，指挥自动化系统基本成型。1995年盛夏，第二炮兵奉命向某海域进行导弹发射训练。6支利剑，惊天捣海。京畿一隅的“中军帐”里，千里战场，尽收眼底。一位军委首长握着李贤玉的手，连说三个“不简单”。