10月16日至11月22日，韩国陆海空三军在全境各主要训练场及周边海空域举行代号为“护国”的大规模演习。韩媒称，这次大型综合性演习，是韩军主导的年度收官演习。本次演习规模和时长均创历史之最，同时大幅增加美军介入场景。分析人士指出，尹锡悦政府“随美起舞”，将加剧地区阵营化趋势，破坏地区和平稳定。
模拟多场景作战
此次演习由韩国联合参谋本部主导，从媒体披露的细节看，大致分为3个阶段。
10月16日至23日为第一阶段，主要演练国防动员、等级转进和战前准备等课目。该阶段主要以指挥所带小规模实兵方式展开，假想局部冲突升级引发军事对峙，战争风险急剧增加。其间，韩国陆军新成立的网络作战分队，模拟了应对战争初期的网络攻击课目，边境守卫部队和侦察监视力量进入准战时状态。
10月24日至11月中旬为第二阶段，也是演习的高潮阶段。韩国陆海空军部队和海军陆战队全域出击，开展防御性作战。空军主要开展防空反导和抢夺制空权等课目演练，出动F-35A、KF-16、FA-50等主力战斗机、RQ-4高空长航时无人侦察机、E-737预警机和KC-330加油机，区分被动接敌、夺取制空权、压制对手3个主要环节，实施昼夜不间断对抗课目演练。海军30余艘舰艇在多个海域实施协同作战。其中，东海岸以反潜和水面作战为主，P-3反潜巡逻机、AW-159反潜直升机参演；西海岸以反渗透作战为主，多艘护卫舰实施大范围机动演练；南部海域则突出扫布雷和反破坏等课目演练，韩军扫雷部队在美海军支援下完成战场布障和清除水雷工作。陆军在各个靶场开展纵深火力打击、装甲部队大规模野战部署等演练，出动改进型K9自行火炮、K2主战坦克等。其中，反无人机作战是“重头戏”，韩军还出动新型自杀式无人机参与部分课目演练。
11月16日至22日为演习最后阶段，由韩国海军和海军陆战队主导实施，空军和陆军部队支持，重点实施协同登陆演练。外媒称，按照演习进程，韩军将由防御作战转为反击作战，并确立全面优势。届时，包括“马罗岛”号两栖攻击舰、多艘天王峰级两栖登陆舰，将在空中火力支援下演练抢滩登陆、兵力投送和港口控制等课目。随后，陆军特种部队和海军陆战队将进行“稳定局面”等场景的模拟演练。
美军“戏份”加码
报道称，与往届“护国”军演相比，美军在此次演习中“戏份”明显增加。以往，美军多派遣观察员和训练员参加，主要参与指挥所有关课目演练，但本次演习美军参演力量明显增加。
演习开始前，美军派遣战略轰炸机、航母编队历史性驻扎韩国，并调派F-22隐形战斗机前来“助威”，颇有战前“打气”力挺的架势。演习期间，美空军以参加“警惕防御”例行性空中演习为名，增派大批F-35A战斗机、EA-18G电子战飞机与韩军进行联合空中作战演练。虽然美军对派战斗机参加“护国”军演进行降调处理，但时间和内容上的交叉重合，还是助涨了“护国”演习的声势。
在海上课目演练中，美海军同步在韩国周边海域举行联合反特种作战、联合反潜等课目演练。“芬恩”号导弹驱逐舰、P-8A反潜巡逻机、“阿帕奇”武装直升机参与了关键课目演练。据外媒报道，驻韩美军还参与了态势感知、防空预警等课目演练，“给予韩方信息战支持”。
此外，美军在靠近韩国的西太平洋地区集结了2支航母打击大队，正高调与日本海上自卫队直升机航母展开“准三航母”演习。不排除演习结束后，美舰艇编队继续向半岛周边部署，支援策应“护国”最后阶段的协同登陆演练。
双方各有算盘
外媒分析称，奉行亲美外交政策的韩国尹锡悦政府，希望通过联合军演密切与美国的防务关系，成为美在东北亚乃至印太地区的“代言人”。其在本国军队年度收官演习中引入美军元素，暴露了唯美国马首是瞻的追随姿态。
自尹锡悦政府执政以来，支持率一直“低开低走”，民意基础薄弱。渲染国家安全威胁、深化与美国的同盟关系巩固联合防御态势，是其拉抬民意的惯用做法。对此，有外媒评论称，这种做法只能短期内缓解执政压力，难以从根本上解决问题。韩国借口安全威胁，不断加大演习规模、推动武备升级，将加剧地区阵营化对抗局面。
对美国而言，近期美韩军演不断，其在不同类型演习中扮演指挥官、教练员、合伙人等角色。实际上，通过类似举措推动盟友充当“马前卒”，是美国印太战略的重要组成部分。需要指出的是，美韩有关做法遭到包括韩国在内地区民众的反对和抗议。“护国”演习期间，有韩国反战团体聚集在驻韩美军营地外举行抗议活动。（李甫明 李宁）