据外媒报道，2024年上半年，新加坡武装部队加大了双边军事演习的频次，与马来西亚、印度尼西亚、文莱和泰国等国举行联合军事演习，意图通过展示其军事投射能力和任务执行能力，与域内其他国家建立更紧密的军事和外交联系，进而巩固其作为“积极主动的区域合作伙伴”的形象和地位。
报道称，新加坡独立后面临较大的国防压力，开始实施“全民皆兵”政策，并投入大量资金采购军事装备，逐渐发展成为东盟的主要武装力量之一。为向外界展示其军事实力，并提高应对恐怖主义、海盗和自然灾害等非传统安全问题的能力，近年来新加坡频繁与周边国家举行双边军事演习。比如，2023年，新加坡与马来西亚举行第31届“马拉普拉”演习，以强化双方在马六甲海峡的反海盗能力。同年，新马两国军队举行城市作战演练，以增强城市作战和反恐能力。今年5月，新加坡空军与马来西亚皇家空军举行第六届“马尔辛”搜救演习，在刁曼群岛附近演练搜寻幸存者并进行医疗后送。随后，两国又进行了城市作战实弹演练。
报道称，新加坡武装部队希望通过双边军事演习和演练，在更广阔、更多样化、更真实的环境中接受训练，更重要的是展示新加坡在面对危机时的军事投射能力，一定程度上强化其威慑态势。威慑和外交是新加坡国防政策的两大基石，二者相辅相成——外交在可信威慑力的支持下更有效，而威慑也可以通过外交和谈判来实现。
与域内国家的双边军事活动，是新加坡实现外交联系的重要手段之一。比如，在2015年马来西亚遭遇严重洪水灾害时，新加坡武装部队第一个响应马来西亚的请求，向该国部署水净化部队；2021年，新加坡海军“迅捷”号搜救船响应印度尼西亚的请求，协助搜寻失踪的“南伽拉”号潜艇。这些非战争军事行动帮助新加坡巩固了区域联系。
今年3月，凭借多年来通过双边军事演习和军事活动建立的互信，新加坡与印度尼西亚实施了包括国防合作协议（DCA）在内的三项协议，进一步加强了两国在安全和防务领域的合作。新加坡外交部在声明中强调，实施这些协议是新加坡与印度尼西亚关系的一个里程碑，标志着双方承诺作为邻国共同努力，以实现两国最大利益。
分析人士指出，新加坡之所以频繁与周边国家举行双边军事演习等活动，根本原因在于其强烈的忧患意识。新加坡认为，自己所处的国际环境并不友好，其与马来西亚存在长期的领土和领海争议，时而导致紧张局势；另外，新加坡在处理与最大邻国——印度尼西亚的关系时，也保持着十分谨慎的态度。作为一个缺少战略纵深的小型城市国家，新加坡为避免重蹈二战时期的覆辙，一方面需要向外界展示威慑力，另一方面需要向邻国释放善意，建立外交联系。（李赐）