在英国苏格兰，有一个因为发现了不明生物而成为旅游胜地的水域——尼斯湖。尼斯湖原本默默无闻，但自从有人在湖面目击到了一种庞大的长颈怪物以后，它吸引着世界各地很多对此长颈怪物有浓厚兴趣的人前来探险和调查。随着它闻名度的提升和本身比较优良的自然环境，这里也成了著名的旅游观光和度假胜地。1933年的一天，两位尼斯湖当地的居民偶然看到了一个巨大的生物在湖旅游目的地下一站：太空 户外探险，爱恨交织 新喀里多尼亚天堂之旅聚焦国内知名企业水中翻滚，此事被英国媒体报道后，引起了世界媒体的轰动，尼斯湖一跃成为全球注目的焦点。自此后，陆续又有许多人声称目击了尼斯湖的巨大生物。于是有很多人对此进行了调查甚至下水捕捉，结果却令人不太满意，没有发现或明确证明尼斯湖确实有巨大生物的存在。尼斯湖水怪就成了不明巨大生物的代名词。它也与百慕大神秘三角、通古斯大爆炸、野人(包括青藏高原雪人和我国湖北神农架野人等)传说、埃及金字塔等成为全球最著名的不解之迷。
对尼斯湖水怪，伦顿医生威尔森拍摄了一张著名的照片。他的这张照片所显示的巨大生物外形，成为了尼斯湖水怪的代表——其中最显著的特征是它有着伸出水面的长长的脖子。
愿意相信尼斯湖水怪的人，包括很多隐密动物专家、生物学家、地质学家对尼斯湖不明生物有着多种解释。
很多人认为这可能是一种之前没被人发现的史前遗兽。这种情况在过去的发生已经不是个例。过去一世纪或更长一段时间，在海洋和陆地上都发现了好几种曾认为是很古很古就已经灭绝的古代生物。比如1976年就发现了一种叫作巨吻鲨鱼的海洋动物，它就是一种史前遗兽，曾被认为在几十万年前就已经灭绝了，但我们现在却确实发现了他依然还残存在地球的海洋。
根据目击者所描述的外形，很多古生物专家认为这有可能是史前动物——蛇颈龙在地球的遗留种群。蛇颈龙是与恐龙同时代的史前动物，也被认为在几亿年前就已经灭绝了。那它是不是还有残存的后代生活在我们的地球上呢？人们不得而知。还有一种动物叫原鲸，它的外形象蛇，与描述的尼斯湖水怪很相象。科学家认为它在1800万年前已经灭绝，但也可能尚存。
但尼斯湖水怪是史前遗兽的学说有一些很难解释的问题存在。地质学家们对尼斯湖的地质起源进行了研究，发现尼斯湖处于两个地质断层之间，历经各冰河时期的侵蚀才慢慢形成湖泊，每次的侵蚀湖都变得更深，后来更与海相通，形成了尼斯河。地质学家认为，尼斯湖在每次的冰河时期，都被厚厚的冰层覆盖，表层完全冻结。这样寒冷的条件，大型动物只有温血哺乳动物还有可能生存下来。但尼斯湖的水文条件却不支持这种学说。尼斯湖的湖水非常浑浊，水中光线严重不足。
因此尼斯湖是缺乏生机的，连浮游生物都不多。这样大型的哺乳动物，能在这种食物来源不足的环境下繁衍下来吗？因此，从生物和地质学来解释，尼斯湖水怪都不可能是蛇颈龙或其他大型哺乳动物。
还有一种解释，水怪是尼斯湖的另一种大型鱼类——鲑鱼，最大的鲑鱼个体可长达四到五英尺长；也有可能是从海洋中偶尔逆水而上的鲟鱼或鳗鱼，他们的个体都很大。但目击者不接受这些解释，他们坚信他们看到的不是这些鱼类——这些鱼类的外形与他们所见到的水怪外形相差太大。
很多科学家在未经很清楚的调查之前宁肯相信尼斯湖水怪的存在。莱恩斯就是其中的一位。他曾经求助于对此事热心的人们所提供的资金，采用先进设备对尼斯湖水域进行了两次大型的科学调查。最近的一次仅仅过去才数年。在这次调查中，他采用了很先进的声纳和水下摄影设备，对整个尼斯湖进行了比较全面的搜索，希望能借助先进的设备找到并拍下水怪的身影。在这次搜索中，他们发现了几个可疑的大型移动物体，但最后除一个没有找到合理解释外，其他的都有合理解释，且结果是都不是大型动物。另外，在1987年对尼斯湖进行了有史以来最大的一次扫描。在这次扫描中发现的可移动大实体目标，只有三个目标没有合理的解释。在另外一次不是针对尼斯湖水怪的科学考察中，科学家也发现了一个大型移动物体，持续的时间约7到9分钟。