这里是夏普山的山麓区域，是一处好奇号将要前往的考察地，具备复杂的地质历史。
北京时间8月28日消息，据美国宇航局网站报道，近日，好奇号火星车发回了美国宇航局局长查尔斯·博尔顿的讲话录音。这是首次从地球上向另一颗行星发送语音邮件并再次发回地球的尝试。
这份语音邮件先是被发往火星表面的好奇号火星车，随后由好奇号向地球转发回来，并通过美国宇航局的深空天线网络(DSN)接收信号。在讲话中，查尔斯·博尔顿提到了登陆火星的困难，并祝贺美国宇航局的职员们，以及他们的商业和政府间合作伙伴，祝贺他们在本月将好奇号送上了火星表面，他还提到好奇号的成功将激励人类不断向前探索。
在讲话中，博尔顿说道：“我们希望通过观察和分析工作能在盖尔陨石坑获得的信息将会帮助我们了解更多有关火星生命存在的可能性，以及我们地球在过去和未来的命运。好奇号的工作将为地球带来福音，并启迪新一代的科学家和探索者，并最终为在不远的将来执行载人火星任务铺平道路。”
在美国宇航局喷气推进实验室召开的一次新闻发布会上，这一份来自火星的语音邮件，以及一些最新发回的火星表面图像一并向外界进行了公布。美国宇航局好奇号项目执行主管戴维·拉弗里(Dave Lavery)表示：“通过这份语音邮件，人类向着挣脱地球的束缚又前进了一小步，对遥远世界的探索也让我们和它们的距离更近了一些。”他说：“随着好奇号继续它的探测使命，透过这份语音讲话，我们希望能激励某一位如今正生活在地球上的人，这个人未来将会成为首位踏上火星表面的人类。正和伟大的阿姆斯特朗一样，他将迈出人类探索历程中的又一大步。”
本次发布的火星最新图像中展示了在山麓地区一些侵蚀形成的冲沟地形，可以清晰的看到层状沉积结构。这张照片是由搭载在好奇号桅杆相机(Mastcam)的100毫米远距镜头和34毫米广角镜头拍摄的。这台相机已经拍摄了附近夏普山的缓坡下部地形景象。
麦克·马林(Michael Malin)来自加州圣迭戈的马林空间科学系统公司，他也是桅杆相机设备的首席科学家，他说：“那里是好奇号将攀登夏普山的位置。那些层状沉积岩层是我们最终的目标。但是那片暗色的沙丘横亘在我们和那些沉积岩层之间。在那些暗色沙丘前方，你可以看到一些偏红色的沙地，它们的成分不同。前景位置上的一些岩石同样显示出多样性，一些是圆形的，一些是带棱角的，它们具有不同的成因历史。这是一片在地质上内容非常丰富的地区，我们最终将抵达那里。”
本周一进行的测试行驶让好奇号抵达了它在降落时由于下降设备的反冲发动机喷出的气流吹拂而暴露出下部岩石的一片区域，在强大气流的冲击下，这些原本被覆盖的岩石表面的尘土已经被吹走了。因此研究人员现在正打算用搭载的中子发射设备检查这些岩石内部结构中是否存在水分子的迹象。
在本次新闻发布会上，好奇号项目组还报告了对好奇号的火星样本分析仪(SAM)设备的测试结果。这种设备可以对火星大气，岩石和土壤粉末进行取样成分分析。在升空之后，仍然残留在火星样本分析仪设备中的地球大气成分的量超出预期，因此出于谨慎起见，该设备中微型小气压泵两侧的气压差让科学家们决定暂时停止排出残留地球大气的工作。不过后来气压泵仍然恢复了工作，并最终完成了对内部残留地球大气成分的测试分析工作。