2012年有很多激动人心的发现：上帝粒子的发现，是近几十年来物理学领域最重大的发现；“好奇号”登陆火星，再次激发了人类对空间探索的热情和愿望；“蛟龙号”的下潜，标志着人类朝着大海的未知领域迈出了重要一步；ENCODE计划发布首次成果，让人类对自身的认识进入了一个新的阶段。即将出版的明年第一期《环球科学》杂志，邀请科学家经过数轮讨论评选出了2012年最值得铭记、对人类社会影响最为深远的十大新闻。
发现疑似“上帝粒子” 的新粒子
入选理由：近30年来物理学领域最重大的发现之一。
2012年7月4日，欧洲核子研究中心（CERN）宣布，他们在实验中发现了疑似标准模型希格斯玻色子的新粒子。大型强子对撞机上的超环面探测器（ATLAS）测量到了质量为126.5GeV（1GeV=10亿电子伏特）的新玻色子；紧凑μ子线圈（CMS）则探测到质量为125.3±0.6GeV的新玻色子，可信程度均可达到99.99997%，这两个新粒子非常像标准模型中的希格斯玻色子。
近几十年来，物理学家们一直在寻找希格斯玻色子，因为它的发现将使粒子物理的标准模型得到完善。希格斯玻色子和希格斯场解释了宇宙大爆炸后电弱对称性的破缺，揭示了基本粒子的质量来源。
“好奇号”登陆火星
入选理由：太空探索领域的一项伟大成就，未来载人火星计划的垫脚石。
2012年8月6日，“好奇号”火星车成功着陆火星表面，这个耗资25亿美元的火星车，于2011年11月在美国升空，飞行了近56300万千米。“好奇号”是人类迄今为止最大的火星车，它所携带的设备也是目前飞往火星最先进和最专业的，而且首次采用了天空起重机系统实现着陆。
这次科学任务扩大了人类对火星的探索领域，“好奇号”在火星表面开展了一系列科学实验，研究火星的地质、气候特征，探索岩石、大气和土壤中的有机无机分子，更好地了解火星上是否存在水，有助于科学家确定火星上是否存在生命，以及火星过去和现在的宜居性问题，为载人登陆火星做准备。
首次描绘人类基因组功能地图
入选理由：人类基因组计划之后基因组学研究领域最重大的进展。
人类基因组全部30亿对碱基中，编码蛋白质的只略多于1%，其他近99%的DNA序列一度被认为是“垃圾DNA”。ENCODE（DNA元件百科全书）项目在《自然》、《科学》等杂志上通过30多篇论文发表的阶段性结果表明，约80%的基因都有功能，“垃圾DNA”包含着数以万计的调控元件，它们组成一个巨大的“开关”系统，调控基因活性。这些“开关”在不同类型细胞中的不同状态，使每种细胞表现出独有特征。
ENCODE项目获得了迄今最详细的人类基因组分析数据，对人类基因组功能做出了系统标注，使科学家对人类基因组的认识提高到一个新的水平，这是继人类基因组计划之后，基因组学研究领域取得的最重大的进展。ENCODE的成果将帮助科学家针对这些基因的关键元件设计药物，或者制订个性化治疗方案。
第三种中微子相互作用得到确认
入选理由：决定了下一代中微子实验的方向，对人类认识宇宙起源和演化过程有重要意义。
2012年3月8日，中国大亚湾中微子实验国际合作组在北京宣布，大亚湾反应堆中微子实验发现了一种新的中微子振荡，并测量到其振荡几率。该实验达到了前所未有的精度，测得第三种中微子振荡模式的振荡幅度为9.2%，误差为1.7%，无振荡的可能性只有千万分之一。
中微子在微观的粒子物理和宏观的宇宙起源及演化中，同时扮演着极为重要的角色。这次发现让我们可以更深入地了解中微子的基本特性，也决定了下一代中微子实验的方向，可以使我们较为容易地建造下一代中微子实验，并搞清楚不同种类的中微子的质量顺序。这也是中国近年来最重要的物理学成果之一。