石墨颗粒在室温下表现出超导性
入选理由：超导领域的突破性发现，或将为常温超导研究指明道路。
2012年9月，德国莱比锡大学的研究人员宣布了一项进展：石墨颗粒能够在室温下表现出超导性。研究人员将石墨粉浸入水中后滤出干燥，置于磁场中，结果显示样本的一小部分（大约占0.01%）表现出抗磁性，而抗磁性是超导材料的标志性特征之一。
虽然表现出超导性的石墨颗粒很少，但这一发现仍然具有重要意义。迄今为止，超导体只有在温度低于－110℃才能够发挥作用。如果像石墨粉这样便宜且容易获得的材料真能在室温下实现超导，将引发一次新的现代工业革命。
首个预防艾滋病的药物获批上市
入选理由：在艾滋病疫苗屡遭挫折的情况下，预防HIV感染迎来新的曙光。
2012年7月16日，美国食品及药品管理局（FDA）批准将特鲁瓦达（Truvada）作为艾滋病预防药物，允许没有艾滋病但属于艾滋病高危群体的人服用，例如同性恋和双性恋男性。这是FDA批准的第一个可以用于预防HIV感染的药物。
特鲁瓦达以前一直被用于治疗艾滋病。多项临床研究表明，特鲁瓦达不但能阻止HIV病毒蔓延，还能预防HIV病毒的感染，服用特鲁瓦达能使HIV感染风险降低42%至75%。过去数十年来，医学研究人员一直未能成功研制出可以有效预防HIV感染的疫苗，特鲁瓦达在预防HIV感染中表现出的有效性，大大增加了人类击败艾滋病的希望。
“蛟龙号”创深潜纪录
入选理由：人类向从未涉足的深海领域迈出了重要一步。
6月27日，“蛟龙号”载人潜水器在西太平洋的马里亚纳海沟海试，成功到达7062米深处海底，创造了作业类载人潜水器新的世界纪录。
“蛟龙号”完全由中国自主研制，特别是实现了耐压结构、生命保障、远程水声通讯、系统控制等关键技术的突破，能在特殊的海洋环境或海底地质条件下完成保压取样和潜钻取芯等复杂任务。
迄今为止，人类对深海的认识，甚至不如对火星的认识。正像进入太空离不开航天器一样，开发利用深海则离不开深海装载装备。有了载人深潜器，科学家可以直接参与到深海前沿科学研究。而7000米级的下潜深度，意味着人类已经可以在占世界海洋面积99.8%的广阔海域自由行动、进行科学研究。
多哈气候大会召开
入选理由：所有主要国家都作出排放承诺，这是人类历史上第一次。
12月8日，经过13天谈判后，《联合国气候变化框架公约》第十八次缔约方大会暨《京都议定书》第八次缔约方会议，即多哈气候大会结束。大会决定2013年起执行时限8年的《京都议定书》第二承诺期。《京都议定书》是唯一自上而下、具有法律约束力的量化减排协定。
此外，会议上，德班平台明确了2013年的工作计划，虽然现在前景非常不明朗，但这是人类历史上第一次所有主要排放国家都承诺，要加入一个全球性的有约束力的国际气候条约。
三维打印步入实用阶段
入选理由：三维打印将在制造业和科研领域引发一场革命。
三维打印技术的推广程度正以指数级增长。在今天的工业生产中，已经有越来越多的公司依赖三维打印技术来制造零件和模型。例如，在汽车工业中，设计师在设计新的零部件时，已经习惯使用三维打印技术来制作快速模型；医疗设备公司也在尝试用这项技术制造完整的假肢，新的假肢将比传统方式制造的更便宜，而且可以让使用者放心地机洗。
三维打印带来的改变远不止于此。以前科学家研发新药品时，要长时间地在实验室里摆弄瓶罐，尝试新的反应流程，开发反应容器。现在，一种廉价、自动化、设置方便的实验平台有希望取而代之，直接打印出科学家想要研究的分子，让实验室创意更快转化为工业化产品，这给制药行业以及其他科研领域提供了更大的动力。