每到周末，山西博物院门口就会排起一条长队，参观的人络绎不绝。自２００８年免费开放后，山西博物馆参观人数不断增多，第一年就实现新增游客近１６．５万人次。
山西博物院的变化只是中国博物馆快速发展的一个缩影。据统计，免费开放以来，全国博物馆年均接待观众４亿人次，各地省级博物馆参观人数比以前普遍增加了３到４倍。
目前，中国登记注册的博物馆数量已由１０年前的２２００多个发展到３５８９个，平均每４０万人拥有一个博物馆；到２０２０年，将发展到每２５万人拥有１个博物馆。
与此同时，博物馆在类型上更趋于多样化。除常见的综合性、历史类、自然类、艺术类外，还出现了综合数字博物馆、生态博物馆、社区博物馆等一些新形态博物馆。
然而，在中国博物馆迅猛发展的同时，还面临着后期运营资金不足、人员编制缺乏和利用率低等问题。
因为缺乏消防车道，曾获全国“二级博物馆”荣誉的晋城博物馆已经闭馆两年多。“热热闹闹建设，冷冷清清运营。”业内专家认为，各地博物馆普遍存在只重建设不重后期保护、运营管理的问题。
此外，人才缺乏也大大限制了博物馆的发展。２０１１年位列全国博物馆第３４名的八路军太行博物馆，２０１２年前１０个月参观人次已达８０万，然而１４０多名员工中仅２５人有编制。
该馆馆长张少鲲说，“给不了编制，工资低，招不到博物馆专业的正规大学生，甚至我们自己培养了几年的人才也会走掉。”
专家认为，中国博物馆的发展已经进入了转型期，正在由重视量的建设转向重视质的提高、由重视硬件建设转向重视软件建设。政府必须继续加大投入，保证博物馆高效运行，为公众服务。