据国外媒体报道，欧洲空间局的“赫歇尔”红外太空望远镜最新拍摄到著名的仙女座大星系的高清晰度图像，漂亮的环形结构中充满了星际尘埃等物质，在“赫歇尔”望远镜的观测下呈现出漩涡状的特征。现在，来自欧洲空间局的“赫歇尔”红外太空望远镜帮助科学家进一步揭示了仙女座大星系的细节结构，获得了最清晰的仙女星系图像，可分辨出其中美丽的螺旋式低温尘埃轨迹。
仙女座大星系距离我们大约200万光年，是本地星系群中距离银河系最近的大型螺旋星系，也是科学家们研究最多的星系之一。在新的仙女座星系图像中，科学家发现星系核心区域存在温度较高的星际尘埃，预示着这些区域有恒星正在形成。在远离星系核心区域存在温度较低的尘埃物质，最新的探测数据显示其温度仅比绝对零度高出几十摄氏度。
从仙女座星系整体结构上看，恒星形成区正逐渐向外侧移动，但是这个过程是相当缓慢的，图像中的恒星形成区如同明亮的小点嵌入到巨大的环形尘埃带中。“赫歇尔”空间望远镜配备了图像光敏阵列相机与光谱仪、光谱与测光成像接收器，这些仪器的数据为科学家们提供了高清晰度的仙女座星系图像，在图中蓝色或者白色的区域，就是最为活跃的恒星形成区，而较暗的红色和橙色区域则是温度较低的寒冷区域。
仙女座星系也称为M31星系，列于梅西耶深空天体表中，其中恒星的数量达到了一万亿颗，而我们的银河系只有大约数千亿颗恒星。最新的研究显示，仙女座星系的总质量可能比银河系要小，这个统计数字不仅包括了正常物质，也包括暗物质。