打印带球的哨子只需40分钟
郭峤认为，3D打印最主要的应用就是快速把产品推向市场。传统制作方式下，拿到设计后，要先建模具，再做实体，周期都是以天计算，而且还不包括模具建错了或者不适合客户要求等状况。而3D打印，不管模型多复杂，它所花的时间，是以小时计算的，比传统的方式还是快得多。设计的产品打印出来后，还能快速验证外观、功能，这样就能缩短产品研发周期。
利威尔（香港）有限公司（句容利威尔电器有限公司）的魏宏辉认为，3D打印机还可以实现常规工艺实现不了的一些结构零件。“只要三维设计软件能设计出来的，打印机都可以打印出来，根本不需要进行常规制造工艺的考虑”。比如传统工艺中的实心部分无法做成空心，但是3D打印机就可以通过设置，将里面做成空心，直接打印出来，还能节省很多材料。
他用自己的设备验证了这个优势：他用3D打印机打印过一个带球的哨子，按照常规的工艺，哨子应该分为几步，先做外壳，再把球放进去，然后把外壳合起来，最后封起来。哨子要想做得好看，吹得响亮，不仅要花上数天的工夫，还要有很好的手工活才行，而通过3D打印机，只花了40分钟左右，就做成一个哨子，更重要的是，哨子里面的球还在。
对于3D打印机的工作效率，上拓科技的邵先生认为，在没有3D数据之前无法准确界定所需要的时间，3D打印的时间取决于3D数据的体积和所选择的打印工艺。同样一个10厘米高的物件，如果是空心的，那么会比实心的更快完成打印，如果选择3DP工艺，会比使用FDM工艺更快完成打印制作。“但毫无疑问，在小批量生产上，它肯定比传统工艺制造速度要快得多。”上图的花瓶，打印出来仅花了6个小时。
主要用于批量生产之前
由于各种原因，目前，3D打印技术在工业领域的应用主要还是在产品研发过程中的设计验证，与传统工艺相结合是当前最多的形式。如在进行批量生产之前，设计出产品，通过3D打印，打印出样品，进行评估，及时发现产品设计中存在的问题，并对设计的样品进行功能测试等，甚至还包括用3D打印技术进行模具制造，如打印出真空铸造件和熔模铸造件的母模、注塑模等。
这似乎与那些能够打印飞机零件、巧克力甚至打印汽车的3D打印技术有着较大的区别。魏宏辉认为，这源于3D打印机自身的局限性，“目前的3D打印机，精度直接达到模具成型出来的那种程度，打印机的价格都非常昂贵。民用级的价格低，但是精度不够。另外，不同的材质需要不同的3D打印机，也就是说，暂时没有一种打印机能通吃所有材料。”
但是，这些都没有阻止他们对于3D打印技术的憧憬和向往，正如邵先生所说，“我相信随着3D打印技术的发展，将会有越来越多的新工艺、新材料、新装备的出现，3D打印也将能更好地满足用户的所有个性定制需求，而在工业领域则更好地实现设计到产品的直接制造。”而一旦到了那个时候，魏宏辉说“宅男也可以在家开工厂”；郭峤说，如果车里的一个零件坏了，厂家就会把这个零件的3D数据发给离你最近的打印点，直接打印出零件来安装上去。