基础物理学基金会20日晚在瑞士日内瓦揭晓了2013年基础物理学奖，美籍俄裔理论物理学家亚历山大·波利亚科夫摘得基础物理学大奖，英国物理学家斯蒂芬·霍金和来自欧洲核子研究中心的7位科学家分别获得了年度基础物理学特别奖，美国斯坦福大学教授、美籍华裔物理学家张首晟荣获物理学前沿奖并入围年度基础物理学大奖。
亚历山大·波利亚科夫教授因在弦理论和场理论中的重要发现被评委会选为本年度基础物理学大奖得主。美籍华裔物理学家张首晟与他的同事查尔斯·卡内和劳伦斯·莫兰坎普因在拓扑绝缘体理论上的预言和重要发现，共同获得了物理学前沿奖。张首晟教授在接受记者采访时说：“在过去的五六十年里，信息科技一直高速发展，但目前却遭遇了瓶颈。在这个关键的时候，需要基础物理学的支持才能为信息科技带来新的机遇。目前的芯片材料由于不能很好地解决发热问题，已难以支撑信息技术按照摩尔定律的速度发展下去。而拓扑绝缘体的发现和应用则有望从材料上开拓一个新的天地。”
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基础物理学奖是由俄罗斯富商尤里·米尔纳设立的一个物理学奖，旨在鼓励科学家为理论物理作出贡献，使世人认识到理论物理的重要性。与诺贝尔物理学奖不同的是，基础物理学奖并不特别要求对科学理论能够被实验印证，因此像霍金那样公认在研究领域有重大贡献，但不能用实验证明其理论的物理学家就有机会得奖。基础物理学奖最高奖金额为300万美元，几乎相当于诺贝尔奖的2.5倍。