人间四月，坐落在深圳梧桐山脚下的国家兰科植物种质资源保护中心内，近千种兰花竞相开放，散发出淡淡的醉人幽香。这里有150万株各类兰科植物，是我国保存兰花原生种类最多的地方，被誉为“中国兰谷”。
存活着一百多万株的兰花世界是什么样子？这么多兰科植物如何培育和保护？它们有什么价值？记者近日深入到中心采访，试图揭开“中国兰谷”的神秘面纱。
我国最大的兰科植物资源库
记者来到“中国兰谷”大门口，就看见国家一级保护植物火焰兰正挺着身子，沿着墙壁奋力地向上攀爬。墙沿上，一朵朵金黄色的鼓槌石斛，沐浴在春风里正含笑绽放。步入“谷内”，但见水雾缭绕，花树相缠，空气中弥漫着阵阵兰花的清香。兰科中心工程师李利强笑着对记者说：“你们来的正好，这几天是开花的旺季，有几十种兰花都开了。”
李利强告诉记者，兰科植物是世界性的濒危物种，也是国际贸易公约保护物种的重中之重，在我国被列入国际贸易公约（CITES）保护的1400多种濒危物种中，兰科植物占1300多种。其中，兜兰属植物与我国国宝大熊猫同列为一级重点保护，故有“植物大熊猫”之称，其他的兰科植物全部被列入一级和二级保护对象。
也正是由于这些奇花异草的稀缺和珍贵，使它长期以来成为不法商人非法贸易和走私出口的重点，滥采乱挖现象相当普遍，兰花赖以生长的自然环境也进一步恶化，我国兰科植物种群数量正在直线减少，众多珍稀种类频遭劫难而陷入极度濒危和灭绝的境地，对兰科植物进行重点保护已迫在眉睫。
“中国兰谷”就是在这样的背景下诞生的。2005年，国家林业局在深圳成立“国家兰科植物种质资源保护中心”，次年9月“深圳市兰科植物保护研究中心”挂牌。经过6年多努力，目前中心保护地面积由当初200亩增至800亩，共收集濒危兰科植物物种达900余种、130多个属，比成立之初增加了500多种。这些种均为中国原生种，占我国目前已知1300多种的70%，成为国内保护濒危兰科植物物种最多的基地。
跋山涉水收集兰科新物种
在李利强的引导下，穿过一片茂密的水杉林，记者进入种质保护区。目前，世界已知的90多种兜兰都能在这里找到，特别是国际一级濒危物种兜兰属植物已基本收齐。
“国家兰科植物种质资源保护中心”也是目前国内外保存中国兰科植物标本最多的标本馆，共收有标本近5000份，活体标本超过150万个个体（株），DNA样本50000多份。
英国皇家植物园邱园的Hugh Pritchard教授考察后曾称赞说，这里存活的兰花的多样性和规模在全世界都是一流的，深圳为世界兰花物种保护研究作出了样本和表率。
为了全面摸清我国兰科植物物种资源的分布，兰科中心专门成立了全国唯一一支专业兰科野外考察队。每年赴全国各地的深山密林中，发现收集兰科新物种。几年前，兰科中心组织德国、瑞士等国兰花研究人员20多人，对我国四川高山兰科植物华西杓兰进行野外考察。考察组在一处陡坡上发现了仅存3株的华西杓兰新变种，这是世界上目前有资料记载仅有存活的3株。
几年下来，兰科中心共发现兰科1个新亚族、5个新属、2个中国新分布属，80多个新分类群，总计记录中国兰属植物达49种，比1999年出版的《中国植物志》增加了20种。这些发现在世界兰科植物界和植物学界引起一次又一次的强烈反响。
濒危物种保护利用引起国际关注
在兰科中心新建成的3个面积达二万多平方米的智能温室里，记者见到整齐摆放了成千上万盆铁皮石斛幼苗。按动按杻，自动喷淋系统就会喷出水雾。随着温度升高，空调开启水墙进行自动降温。“这些温室极大地提高了种质资源保护培育能力。”李利强告诉记者，很多兰科植物是重要的药用植物，有着重要研究开发利用价值。