欧洲航天局２０日宣布，英国人蒂姆·皮克将于２０１５年作为首位英籍宇航员进入国际空间站执行任务。
根据任务计划，皮克将于２０１５年底从哈萨克斯坦拜科努尔发射场搭乘联盟飞船飞往国际空间站，并驻守５个月。他参与的任务包括空间站维护、在哥伦布实验舱开展科学实验等。
现年４１岁的皮克出生于英国萨塞克斯郡，曾是英国陆军航空队的一名少校飞行员，２００９年被欧洲航天局选中，开始为进入国际空间站而训练。此前曾有英国人以私人身份通过俄罗斯飞船进入太空，或是在加入美国国籍后通过美国航天飞机来到国际空间站，而皮克则是首位以英国公民身份在国际空间站工作的宇航员。
皮克在当天于伦敦举行的新闻发布会上说，他十分期待即将在新任务中面临的挑战，并希望他的事例能鼓舞更多英国年轻人投身航天领域，促进英国航天取得更大进步。
英国近年来十分重视航天产业的发展。２０１０年，英国政府为更好地参与航天领域竞争，整合原有多个相关机构成立了英国航天局。目前航天产业对英国经济的年均贡献已超过９０亿英镑（约合１３７亿美元），并带来大量就业机会，成为英国经济领域增长最快的产业之一。