英国环境、食品与农村事务大臣欧文·佩特森２０日说，农作物转基因技术是一项十分有前景的新技术，英国鼓励有关这种技术的研究与投资，并愿意成为欧洲发展转基因农作物的先行者。
佩特森当天参观了位于英国赫特福德郡的洛桑研究所，这家机构一周前获得政府部门批准，得以继续进行一项可抗病虫害的转基因小麦研究。佩特森说，转基因技术将为农业发展带来巨大的经济和环境效益，发展这项技术不仅有助于在极端天气频发的情况下保障粮食供应，也有助于减少农药的使用，甚至能在作物中添加额外营养物质，直接帮助特定地区的人们解决营养缺失等问题。
不过佩特森同时指出，对于普通民众来说，转基因农作物的安全性是他们最为关心的问题，因此政府部门更需要支持这方面的研究，并及时公布全部研究结论，同时加强监管，减少人们的顾虑，只有这样才能让种植者和消费者最终接受转基因产品，享受其带来的福利。
佩特森认为，欧洲在转基因农作物发展方面已经落后，欧盟国家转基因农作物的种植面积只占全球的０．１％。英国应该发挥主导作用，为转基因农作物研究清除障碍，推动这方面的科研和投资，从而为解决全球粮食供应问题作出贡献。
据介绍，去年全球共有２８个国家的１７００万农民种植了转基因农作物，种植总面积达１．７亿公顷，约占全球耕地面积的１２％。