据美国媒体9月8日报道，科学家在陨石中发现了从未见过的有机分子，可能为地球生命起源研究提供新的线索。
亚利桑那州立大学生物化学家桑德拉 皮扎雷洛说，生命的起源问题尚无确切答案，认为有机物通过陨石来到地球，经过进化，衍生出生命的想法也有其价值。
2012年4月22日，萨氏米尔(Sutter’s Mill)陨石划破天空，落在加利福尼亚州。科研人员分析其中的2块陨石碎片，发现了新的生命物质。出现在地球上空的陨石大多是火星和木星之间的天体碎片，上面富含有机物质，有些甚至和地球上的相同。
科学家通常利用溶剂从陨石上分离有机物质。不过，和其他类似陨石相比，萨氏米尔陨石上分离出的有机物非常少。皮扎雷洛说：“可以说，我们挺失望的。”不过，科学家没有放弃。他们又模拟了地球早期环境，成功地从陨石中提取了此前从未发现过的有机物质。值得注意的是，外界普遍认为地球生命就是在这个环境下起源的。这一研究还说明，通过改变环境，可以从陨石中提取更多有机物质。
科学家认为，早期生命形成之前，必要的有机物必须先聚集起来，为其提供有益的生长环境。萨氏米尔陨石上的发现印证了这一说法。皮扎雷洛说：“它们围成一圈，把有益于进化的物质包围在里面。”