同在现场的61岁的向井千秋是日本目前唯一执行过航天飞行任务的女性,也是日本首位完成两次航天飞行的宇航员。
说话爽利的向井千秋说,自己小时候,日本还没有航天事业,所以她童年从没想过要当航天员的梦想。由于自己的哥哥有病,她的童年志向是当医生,帮助人。而正是因为医生的职业,使得向井千秋作为专家,搭乘美国“哥伦比亚号”和“发现号”,创造了日本女宇航员的历史。“人生就是这样,谁也不知道未来会怎样。”
对于女宇航员的特点,向井千秋说,人类首位航天员加加林进入太空时,她9岁,首个女航天员瓦莲京娜·捷列什科娃飞天,她刚刚11岁。男女航天员进入太空的时间差距仅有2年,无论是男是女,宇宙是全人类共有的。
49岁的美国女航天员桑德拉·马格努斯(Sandra Mugnus)也分享了她的太空经历。拥有材料学工程博士学位,工程师头衔的桑德拉曾有两次太空任务经历,2009年她搭乘“奋进号 ”进入太空,也让她成为最后一名搭乘航天飞机进入太空的女性。
桑德拉说,她从小就梦想成为女宇航员,而在全世界现有57名女航天员中,美国与俄罗斯就有45名。 目前,美国正计划招募8名女宇航员,分别作为材料、医学等各行业专家进入太空。