转基因技术是传统育种技术的发展和延续，实质上是杂交育种技术的延伸。不同的是，杂交育种一次转移的是成千上万个基因，并且这种基因转移的方式只能发生在同种或近缘种之间；转基因育种则实现了跨物种的基因转移，并且只转移一个或数个特定基因，更为准确高效。
目前，在世界上，转基因产业已成蓬勃发展态势。国际农业生物技术应用服务组织公布的最新年度报告表明，全球转基因作物种植面积从1996年的170万公顷增长到2012年的1.7亿公顷，17年增长了100倍。按照主要农作物种植面积统计，全球约81%的大豆、81%的棉花、35%的玉米、30%的油菜都是转基因品种。
彭于发：美国是转基因食品种类最多、食用时间最长的国家。美国农业部2011年6月30日发布的最新数据显示：按种植面积计算，美国种植的90％的玉米、90％的棉花、94％的大豆，都是转基因品种。其中比例最大的是甜菜，用于制糖，几乎100％供美国国内食用。另据美国杂货制造商协会统计：美国75％～80%的加工食品都含有转基因成分。
1998年，欧盟批准了转基因玉米在欧洲种植和上市，获得授权的转基因玉米就有23种、油菜3种、土豆1种、大豆3种、甜菜1种。除了极少数是作饲料或工业用途，绝大部分都是用于食品。日本连续多年都是全球最大的玉米进口国、第三大大豆进口国，2010年日本进口了1434.3万吨美国玉米、234.7万吨美国大豆，其中大部分是转基因品种。
吴孔明：中国的基本国情是人多地少，资源短缺，南咸、北碱、东西部寒冷，半壁江山干旱。
我国有18亿亩耕地，即便在去年九连增的基础上，中国的大豆进口仍达5800多万吨，再算上大米、小麦、大麦、油菜，共计8000万吨。中国的国情决定了我们不可能像土地资源非常丰富的国家一样，用传统的一些方法来满足我们的需求，我们的出路必须通过现代的高新技术来支撑我们农业的发展。
如今，转基因技术将给现代农业带来一场革命，作为世界第一人口大国，中国无法拒绝转基因。一旦欧美大公司形成了对主要农作物的转基因技术垄断，中国农业将全面受制于外人，到那时，我们的玉米、棉花和小麦等产业都将重蹈大豆产业沦陷之覆辙。
转基因产品安全管理有保障吗？
质疑之声：转基因食品对健康可能产生潜在的长期影响，如导致过敏反应、具有毒性、抗生素标记基因可能使人和动物产生抗药性等。国家对其有无安全管理条例，这些条例能否起到应有的监管作用？
彭于发：转基因是一种技术，本身是中性的，关键要看这种技术的应用是好是坏，要看转的是什么基因，转的是什么特性。转基因可能会产生不良的作用，所以各个国家，包括国际组织都非常重视对转基因食品的安全评价。
许多国家都成立了专门的部门负责转基因食品的安全评价，都有一整套评价转基因食品安全性的程序和方法。各国的程序和方法虽然有所不同，但总的评价原则是全世界共同认可的，包括比较性原则、个案分析原则等。因此，转基因食品在走进市场前就经过严格的安全评价，比以往任何一种食品的安全评价都要全面和严格。
徐海滨：我国依据国际食品法典委员会的指导原则制定了详细的转基因植物及其产品的食用安全性评价体系。遵循个案分析原则、逐步评估原则和预先防范原则。农业转基因生物安全委员会是主要评审组织，作出科学层面的判断。
我国对转基因的安全评价的主要内容分为四个部分：一是转基因植物及其产品的评价，包括供体与受体生物的食用安全情况、基因操作、转基因方法等；二是营养学评价，包括主要营养成分和抗营养因子的分析；三是毒理学评价，包括急性毒性试验、亚慢性毒性试验等；四是过敏性评价。