而基础运营商也会感受到来自虚拟运营商的竞争压力。通信专家项立刚就认为,虚拟运营商进入对传统运营商的冲击主要体现在,虚拟运营商的进入可能会在用户方面抢占先机,加上其较低的成本,则会使传统运营商的收入相对下降。不过他也强调传统运营商掌握网络资源、品牌效应以及成熟的运营机制和服务体系,还是有相当优势的。
而出云咨询分析师刘正昊认为,移动互联网、OTT业务的兴起,对传统的语音、短信业务替代性明显,这将是国内虚拟运营商和传统运营商一样需要面对的强大挑战。
事实上,在全球范围来看,虚拟运营商的生意并不好做。上世纪90年代,全球多个国家和地区引入虚拟网络运营商,一时间成为电信界的潮流。被引用最多的例子是英国的维京公司,跻身英国第五大移动运营商,占英国移动通信市场5%的份额。但发展到如今,成功的虚拟运营商却并不是太多,尤其是从2008年开始,虚拟运营商的数量开始萎缩,数据显示,有24.5%的虚拟运营商最终停业或被收购。全球目前共有1100多家虚拟运营商,截至2011年的用户数量为1.86亿,仅占全球移动电话用户数的2.6%。