传统的癌症化疗药敏试验（即疗效试验）是通过人工方式，对癌细胞进行一对一的细胞增殖抑制试验，费时费力且成本高。德国科研人员新近推出一种高效的体外试验法，可大大提高试验效率，为癌症患者带来福音。
德国弗劳恩霍夫协会日前发表公报说，这套名为“个性化自动化疗药敏试验新型诊断系统”的药敏试验法，由弗劳恩霍夫制造技术与自动化研究所、蒂宾根女子医科大学等科研机构研究人员开发。研究人员利用一些带有磁性微粒的抗体识别癌细胞并附着其上，然后用磁筛选法使癌细胞从组织样本中分离出来，这样能分离出的癌细胞比常规方法明显增加。
分离出来的肿瘤细胞会放置在各种细胞增殖抑制剂中进行培育。此后，研究人员再使用ＡＴＰ荧光检测法评估这些含有细胞增殖抑制剂的化疗药物是否成功杀死了癌症细胞。ＡＴＰ是三磷酸腺苷的简称，它是细胞的能量源，细胞新陈代谢速度越快，ＡＴＰ浓度就越高。
由于癌细胞新陈代谢速度远快于正常细胞，ＡＴＰ浓度高就表示癌细胞多。反之，ＡＴＰ浓度低则代表癌细胞少，说明化疗药物有效。研究人员在样本中加入荧光染料，让它们附着在ＡＴＰ上，就可以显示ＡＴＰ的浓度，进而了解癌细胞的数量和药物的疗效。
这一试验法可以自动进行，相比传统的人工试验，大大提高了试验的效果和稳定性，从而降低癌症化疗成本。对于同样的癌症，药物疗效与患者个人情况密切相关，最好针对不同患者寻找疗效最佳的药物组合，即所谓“个性化抗癌”。研究人员说，低成本药敏测试法问世，将有助于推广“个性化抗癌”。