以智能化、绿色化为代表的机器人产业被公认为“第三次工业革命”的引领者，从全球视野来看，中国工业机器人市场将出现爆发式增长。正在上海举办的国际工业博览会，集中展示了全球机器人技术的最前沿。
与此同时，随着人口红利的边际效应递减，广为讨论的“刘易斯拐点”或许将对中国制造业走向带来影响，不少观点认为，与全球其他经济体一样，机器人在未来将改变中国的产业形态，也将改变未来的生活，成为本世纪最火的新兴产业之一。
劳动力短缺机器人可替
“刘易斯拐点”，即劳动力由过剩到短缺的转折点，是指在工业化过程中，随着农村富余劳动力向非农产业的逐步转移，农村富余劳动力逐渐减少。对于“人口红利”减少的中国，是否会遭遇“刘易斯拐点”，近年来争议不断，然而不可否认的是，用工难、用工贵的趋势，已经在很多领域出现。
“相比原材料价格的涨跌，持续走高的人力成本是不争的事实，而且在上涨的成本类别中，人力是最明显的。”贵州一家制药企业负责人告诉记者。
国内机器人第一股——沈阳新松机器人自动化公司中央研究院院长徐方说：“中国制造业过度依赖低成本农民工劳动力的现状不可持续，一方面很多二代农民工不愿吃苦，另一方面很多企业家也愿意选择机器人替代，从而释放更多劳动力，去完成更高品质的项目。”
事实上，不少企业代表反映，许多新一代毕业的大学生对于单调、枯燥的工作并无兴趣，使得国内多数劳动密集型制造业招工难的问题变得更加严峻。
第三次工业革命来袭是机器人产业机遇
当今世界，以智能制造引发的“第三次工业革命”正在改变着全球制造业的分工格局。因为机器人产业技术附加值高、应用范围广，发展机器人能更好地推动高端制造业和高端服务业的融合，因而机器人也被称作是先进制造业皇冠上的明珠。
从国际发展趋势来看，当前世界主要发达国家纷纷开始布局机器人产业，以期在“第三次工业革命”的产业变革中占得先机。美国《先进制造业伙伴计划》明确提出，要重点发展以机器人技术为核心的智能制造；“机器人王国”日本持续发力，组织各界编制了机器人发展路线图，韩国也发布了到２０１８年成为“全球机器人主导国家”的相关计划书。
根据国际机器人联合会数据，２００５－２０１２年全球工业机器人的年均销售增长率为９％，同期中国工业机器人的年均销售增长率达到２５％，２０１２年底中国超越韩国成为仅次于日本的全球第二大机器人市场，占全球市场１５％。
上海市国防科技工业办公室主任、上海市经济和信息化委员会副主任吴磊在论坛上也说：“机器人是对第三次工业革命最适合的切入口之一。目前，全球平均制造业万名工人机器人保有度为５５台，日本和韩国约３００台，中国仅为２１台，远低于国际平均水平，还有很大的增长空间，未来也将达到千亿元级市场规模。”
吴磊还表示，加快发展工业机器人等智能制造技术与装备，是上海装备制造业在新形势下发展的必然选择，也是上海制造业提升能级的必由之路。
据了解，上海目前是国内最大机器人产业集聚区，有几十家机器人研发生产企业和多家外企中国总部。计划到２０１５年力争机器人与其相关产业实现产值２００亿元，到２０２０年争取达到６００亿元－８００亿元，成为国内领先、世界先进的工业机器人和服务机器人技术研发中心、高端制造中心。
机器人将改变未来生活