最近几天，如果你一直在关注科技新闻，你肯定注意到了《纽约时报》一篇描述亚马逊公司文化的报道所引发的轩然大波。在这篇报道中，亚马逊是一家实行不人道的精英管理的公司，员工哪怕显露出一点点弱点，都会遭到商业车轮的残酷碾压。杰夫·贝佐斯在上周末发出的一份备忘录中回应称，他根本不认为此文描述的那个“没有灵魂，反乌托邦的工作场所”是自己的公司。
一些亚马逊员工也撰文谈到了自己的工作经历，很多人都谈到了公司文化的问题。亚马逊基础设施总监尼克·丘博塔留在媒体上撰文称，《纽约时报》的报道“错得离谱”。软件工程师蒂姆·博雷也撰写了一篇博客，称他在亚马逊工作期间的感受与该报道截然不同。
不过与此同时，也有不少前亚马逊员工表示，这篇报道的部分内容还是比较真实的，包括被迫长时间工作，把绩效看得重于一切，以及一些人利用公司的“随时反馈工具”向同事背后捅刀子等等。
那么，真实的亚马逊究竟是什么样的？是像《纽约时报》说的那样惨无人道，还是如贝佐斯所言，“与一群天才小伙伴愉快地玩耍，顺便创造未来？”
我从来没有在亚马逊工作过，不过我倒是认识不少曾在亚马逊工作过的人，其中既有职务较低的，也有级别较高的。我敢说，亚马逊同时符合“天使与魔鬼”的两面。对于有些人来说，亚马逊可能是个冷酷无情的地方，让他们感到自己不受欢迎，公司对工作绩效评价之严格，也超出他们的预期。但另一些人或许觉得这是一个具有挑战性的环境，能促使他们做到连自己也没想过自己能够做到的事情。
这种情形或许无法促成一个好故事，但我认为它可能更接近事实真相。毫无疑问，在亚马逊，有人滥用内部反馈工具给别人背后捅刀子，也肯定有让员工拼命苦干的现象，对员工的个人问题和需求不够关心。这不奇怪，每个公司都有这种人。但这种现象是否深植于亚马逊的企业文化之中？我表示怀疑。
根据与一些前亚马逊员工的交流，我认为根植于该公司企业文化深处的，是一种要做大事的渴望——即便这在某种程度上意味着要付出个人牺牲——以及一种感受，即公司正在做一些很有价值，甚至可能具有革命性的事情。当然你可以不信这一套，但这种渴望的确是存在的。
这个原则大体上也适用于很多为其他科技公司工作的人，比如苹果、谷歌、Facebook和微软的许多员工。这就是为什么人们常说这些公司有着“宗教似的”狂热。因为很多在这些公司的人相信，他们所做的不仅是一份工作，而是在做一些意义更重大的事，一些值得做的事，一些需要多投入一份奉献精神的事。
仅举一例：相比于苹果联合创始人史蒂夫·乔布斯对待员工的严厉程度，亚马逊员工受到的待遇简直就是春风拂面。乔布斯经常告诉员工，如果谁工作干得不好，大家就应该“憎恨他”。当乔尼·艾维等高管质疑他的苛刻时，他说，粉饰太平不会帮助任何人——包括那些表现不佳的员工。
前苹果公司员工本·汤普森现在经营着一家订阅式科技分析服务Stratechery。他近日回忆称，在苹果工作期间他曾经遭到上级严厉批评，最终情绪崩溃，趴在办公桌上大哭起来。但心情平复后，他又回头去做那个让他受到批评的项目，对其进行了显著的改进，该产品直至今日仍在使用。他回忆道：“我沉下心来，重头开始，在接下来几天还是几周的时候，竟然真的实现了概念上的突破。我知道它是我做出的最佳成就之一。”
我认为，亚马逊之所以没被归入这类科技公司里，是因为人们总是把它看作一家零售商，而不是苹果那种能够生产神奇的产品来改变人们的生活，给人们带来快乐的公司。《纽约时报》的报道基本也是持这个调调，在描述员工受到不人道的待遇时，该报道称：“亚马逊使用像‘使命’这样的字眼，来描述可可脆饼或自拍杆的快递业务”，意思就是，卖点杂货怎么也难称得上是“使命”。