据美国国家航空航天局（NASA）近日消息，第一艘完整的“猎户座”载人飞船已完成最后组装，接下来将进行测试。按照计划，NASA将利用“猎户座”飞船及正在研制中的“太空发射系统”火箭在5年内实现载人登月。而其未来登月任务中还存在一个“B计划”——如果发生意外，飞船可搭载宇航员执行其他任务。
“猎户座”载人飞船是美国“阿耳忒弥斯”重返月球计划的关键，是NASA专为进行深空探测而设计的飞船，可以承载4—6名宇航员往返月球。
“猎户座”由载人舱和服务舱两部分组成，其中服务舱由欧洲航天局提供。完成最后组装的第一艘完整“猎户座”载人飞船将运往NASA位于俄亥俄州的梅溪测试站，在大型热真空室里进行环境测试，然后再进行电磁测试。
同时，“猎户座”推进系统也于近日在新墨西哥州白沙试验场完成了一项长达12分钟的不离地点火测试。NASA表示，测试模拟了一种被称为“中止到轨道”的情景，即当“过渡型低温推进级”无法将飞船送入前往月球的轨道时，“猎户座”会提早与这一推进级分离，同时启动“猎户座”服务舱的多台发动机，将飞船送至一个安全的临时轨道。
NASA指出，这将让地面控制人员有时间评估飞船和宇航员状况，并决定是否继续执行“B计划”。在这一备选计划中，虽然主要任务目标和飞行轨道已发生改变，但“猎户座”飞船仍能完成部分任务目标。
在这项测试中，“猎户座”飞船还启动了主发动机和8个辅助发动机，每个反应控制推进器都执行了间歇性点火任务，以模拟姿态控制和整个推进系统的能力。与此同时，团队也对“猎户座”的推进剂箱和阀门等组件进行了测试。