美国50个州中，已有一半的州裁减政府雇员，22个州开始推行无薪休假计划，至少28个州已经下令全面预算削减，其中很多州更推出针对特定机构的大幅削减计划，退休金计划的财政缺口也变得越来越大。
后果严重：预算缺口“史无前例”
美国全国州长协会报告在6月报告称，各州总开支连续两个财年下降，这是40年来第一次出现这种情况。
虽然习惯了经济循环的盛衰浮沉，但美国官员和负责做预算的人正面临从未经历过的情况：年复一年的缺口正加速增长。通常情况下，赤字问题大多通过预算手段解决，但此次危机的深度正迫使各州放弃以前策略，而不得不“真枪实弹”地削减预算。
而一旦“真枪实弹”地削减预算，必然危及民众生活。比如，教育经费占到各州总开支的近三分之一，医疗开支，将占到超过一半，真正的削减措施必然招致激烈的反对，美国各州早就爆发了各类的罢工潮。
更糟的是，地方的财政困境，并不能指望通过脆弱的经济复苏缓解。奥巴马曾在6月非同寻常地要求国会向各州紧急援助500亿美元，以避免各地教师、消防员和警察遭裁员。在美国，只有联邦政府允许出现赤字，地方必须平衡预算，否则将面临债务违约问题。目前已有11个州面临大幅预算缺口（超过总开支的10％），而且缺口很可能持续到2013年。这种持续的预算缺口在现代美国政府历史“史无前例”，只有上世纪30年代大萧条期间才出现过。
随着房产贬值、居民收入减少、消费者停止购物，政府税收锐减，已使得原本就资金不足的养老金计划面临“灭顶之灾”。如今，曾经兵强马壮的各州政府正接近财政灾难的边缘，2008年爆发的金融危机及其持续冲击已导致2010年的“清算”：
一方面是联邦政府刺激资金的终结，另一方面是负债累累的地方政府，各州正面临令人难以置信的连续三年预算赤字，势在必行的预算削减将导致就业岗位的减少，公共服务的收缩，伤及数以百万计美国人的生活。
具体案例
加州和纽约州经济几乎陷瘫痪
本报讯从规模上来讲，这场财政灾难在加州和纽约州尤为严重。这两州的经济规模都超过希腊。由于面临结构性赤字，加州和纽约州经济几乎陷入瘫痪。
在加州，来自共和党的前州长施瓦辛格和控制议会的民主党人之间的政治对抗一度陷入僵局。去年，加州被迫发行记名认股权证，今年预算出现190亿美元的缺口，又是一片混乱。在纽约州，尽管民主党人控制了所有的经济杠杆，但依然找不到一种可令公共部门雇员工会接受的减支协议，要知道，民主党的很多票都来源于这些公共部门雇员。
换个角度来看这场危机。不久前，北卡罗来纳州夏洛特县三分之二的图书馆分部可能会因为缺乏资金而关闭，“我们都快要抓狂了。”9岁孩子张伯伦的妈妈杰西卡说。于是第二天，小张伯伦组织他三年级的同班同学写了一封抗议信，而且，他们还自己卖汽水，将赚到的595美元放在一个空饼干盒里寄给当地图书馆的馆长，“这真的非常感人。”希瑟说，他9岁的儿子也参与了此次活动。
对于当地人来说，这一切都令人震惊，他们早就习惯了似乎永远都不会终结的经济繁荣。最后，当地官筹集了350万美元，使得一些图书馆免于关门，张伯伦家附近的图书馆就保了下来，但预算问题仍在继续。
乍看之下，雷曼兄弟的倒闭和张伯伦家附近图书馆的倒闭没有相似之处。可是，尽管规模不一，这些经济灾难的实例背后存在同样的“主旋律”：遇到好光景、前途看似一片光明时，各种以贷款为基础的投资涌现。没有人会担心还贷的问题，因为每个人都觉得在账单到来时，自己已经变得更富有。金融衍生品、缺乏现金的贷款购房者、发行债券和承诺上调养老金的政府——这些不同的行为其实都在制造巨大赤字。只有在泡沫破灭时，人们才无法支付账单。问题是，太多人已忘了泡沫总归要破灭。