幕后
为了填补窟窿
措施“五花八门”
本报讯在捉襟见肘的困境下，美国地方政府正采取各种措施，其手段可谓“五花八门”，而实则无法填补巨大的赤字窟窿。
花光“雨天基金”
2006年年底，各州预留日常开支的12%作为储备资金，被称为“雨天基金”。但如今，即使是这一美国历史最高储备金比率也不足以弥补多数州的预算缺口，地方政府都花光“雨天基金”。为此，美联储主席伯南克10月曾呼吁各州建立规模更大的“雨天基金”，为未来困境提前做准备。
当然，并非是所有州都有充足的“雨天基金”。美国有14州预计储备金比例不到年度开支的1％，基本上这些州就是“月光族”。此外，多数州的储备金都低于安全警戒线之下。
瓶装水也被增税
很多州都不愿意在经济不景气时广泛加税，取而代之的是向税收优惠措施开刀、填补税收漏洞、严惩逃税者，以及对烟草、酒类、赌博甚至汽水和糖果等增税，在华盛顿州，甚至连瓶装水也被增税。此外，接近一半的州已经提高了高等教育、法院服务、停车、商业许可的收费。这些都是经过检验证明可靠的应对措施，但随着赤字困境年复一年的持续，弥补预算赤字的工作日益艰难。
向联邦政府借贷款
如今，破产已成了全美各地方的话题，很多投资人担心，地方政府债券已经变成由债务推动的最可能破灭的泡沫。加州公立雇员工会正在游说通过法案，禁止政府完全破产，他们十分担心大规模的政府债券违约导致政府最终无法向他们支付退休金。
目前，法律禁止各州申请破产保护，因此，虽然很多州实际上已破产，但最终它们仍可以使收支相抵。不过，它们是通过微调税收，或者扼杀如少年吸毒法庭之类的创意项目，还是其他别的手段实现这个目的，那就不得而知了。
据报道，虽然州一级政府也可以在市政债券市场上发行债券，但这些收入不能拿来做政府运营资金，只能投入在有收入担保的基础建设上，如机场和高速公路。所以，许多州政府已经没有什么办法可想。
最后，向联邦政府借贷款是最后一招了。但根据美国法律，各州“自己赚钱自己花”，联邦政府只在自然灾害等危急时刻才出手，救援各州并无现成程序。
房产税提高1倍
在宾夕法尼亚州首府哈里斯堡，政府需要偿还6800万美元债务，而该市的预算总额仅为大约6000万美元。一家咨询公司给出的建议是：冻结工资、雇员房价，将房产税提高1倍，出手城市标志性建筑、文物和博物馆。
在俄亥俄州的一个县，当地法官敦促市民携带枪支，因为当地治安办公室的一半员工停薪休假。
两大“吞钱机”难填
各州的“小打小闹”显然无法解决最大的赤字难题：医保和公务员福利的巨大窟窿。
首先是医疗保障的麻烦。这一体制由美国国会创立，由各州管理，由联邦、州和地方政府共同出资。在最好时期，美国穷人的医疗保障都是一片混乱，随着加入者迅速增加，情况更加严峻。
另一个严重的问题是公共部门雇员的薪酬和福利。在这个问题上，新泽西州的烂摊子是这个广泛蔓延问题的一个极端范例。美国很多州和地方政府都犯下了这么一个错误：为赢得公共部门雇员的选票而大幅增加他们的薪水和福利，政府以为养老金的投资收益永远会保持增长的势头。
皮尤调查中心估计，如果各州要想维持其对公共部门雇员的退休金承诺，资金缺口至少1万亿美元。数据显示，2000年美国一半的州退休金计划完全有足够的资金支持，而2008年只有4个州还能做到这一点。诚然，要想削减警察、消防员和教师的福利很难，但经济的长期衰退表明，公立和私立部门雇员面临的经济状况差异越来越大。