在500多天中，他们看不到日出日落，生物钟极有可能陷入紊乱，所谓8小时工作、8小时休闲、8小时睡眠的安排可能会成为一种难以实现的奢望。期间，他们不能抽烟，不能喝酒，不能上网，不能看电视。即使与地面的通讯联系，也要忍受长达20分钟的模拟迟滞。
对于所有人来说，这些都是充满危险的挑战。但在真正的火星旅程中，人类所面临的挑战只会比这些更危险、更复杂、更难以预料。至少，试验可因技术原因或志愿者身体不佳而中断；每名志愿者都有中途退出的权利。但真正的火星旅途中，一旦上路，就无法中断行程，也无法中途退出。
登陆火星宇航员面临全面考验
本报讯 除了技术方面的巨大困难外，还有许多难题等待着科学家们解决，其中最重要的则是漫长旅程、失重环境对人的身体、心理等方面的全方位考验。
迄今为止，人类在太空的最长滞留时间为438天。但火星之旅所需时间超出这一纪录，人类还将面临诸多未知的危险与考验。
身体全方位受损
太空对人体的挑战主要有失重和辐射。近地轨道飞行实验表明，长期飞行对人的心血管系统、骨骼肌肉系统都有很大影响。特别是肌肉萎缩和骨丢失高达20%以上。由于人类往返火星，要经历失重、超重、低重力等多种重力环境，必然要饱受重力变化之苦。
失重的影响是全方位的。肌肉、骨骼、内脏功能、免疫系统，都会受到严重的影响，由此带来的肌肉萎缩、骨质疏松的问题很难对付。2010年，美国科学家以9名美俄宇航员为研究对象，发现上过太空的40岁宇航员的身体状况和80岁老人差不多。
后代可能致畸
每一次进入宇宙空间，人类都有遭遇太空辐射的危险，所要面对的辐射远远超出了地球上，虽然有飞行器、航天服和药物进行防护。
虽然还没有发现宇航员得癌症，但超越地球人承受能力的辐射量会增加患癌症的几率。而且，超常的辐射还带来基因突变和后代致畸的可能。
德国埃森—杜伊斯堡大学基因学家的研究报告说，即使是在距离地球表面500公里的低轨道上，宇宙射线也会损伤宇航员的染色体。一般情况下，染色体发生变异的细胞比例从1%上升到大约1.5%时，患癌症的风险就显著增加。
因此，有人建议，宇航员要提前贮存精液。
孤单感严重
漫长的旅途中，航天员还将面临可怕的心理挑战。航天员长期远离地球家园，身处狭小密闭的太空船内，由此带来严重的孤独感。
历史上有过类似教训。2007年，美国“发现号”宇航员莉萨·诺瓦克因企图谋杀情敌被捕。而早在1999年的一次试验中，两名俄罗斯宇航员因不堪沉重的精神压力而发生激烈的争斗，导致试验中止。