而“火星500”计划的520天时间显然选择了最短、也是最理想化的行程。但实际上，火星之旅真实所需要的时间极有可能达到700多天。
从520天到700天，行程的大幅增加意味着难度的大幅提升，必然大大增加飞船的重量，而在飞往火星的路上，每一克增加的重量都需要火箭多携带一份燃料，需要更为强大的运载火箭作为支撑。
火星之旅需要闯过的第一道关口，正是运送人类往返地球和火星之间的运载火箭。它不仅要足够大，可以携带足够的燃料，产生足够强大的动力，可以将人类送往遥远的火星，并将他们带回地球。
美俄“如火如荼”
目前，能将探测器送上火星的运载火箭，还不足以将人类送上火星。可以说，新型运载火箭已经成为人类登陆火星的最关键的技术难题之一。
2011年1月，俄罗斯赫鲁尼切夫国家宇航科研生产中心表示，正研发一种新型超重型运载火箭，计划2013年首次试射，2037年向火星发射载人飞船。
2010年10月，美国宇航局披露了“百年星舰”计划，计划开发全新的运载火箭将人类送往火星。
当然，即便如此，美国的这一全新运载火箭仍然不够强大，也还只能将人类送上火星，却无力将人类带回地球，只能寄望于登上火星的首批人类在火星建立生活基地。
各国竞争
各国探索火星计划
美国：研发“单程火星之旅”
与月球一样，火星一直是美国太空探测的重点目标之一。2010年4月15日，奥巴马公布美国的新太空探索计划，放弃旨在重返月球的“星座计划”，将火星作为美国载人航天计划的目的地。
为此，美国宇航局于去年10月宣布一项大胆的计划单程火星之旅，派遣宇航员登上火星并永远定居在那里。这项计划被命名为“百年星舰”，共需100亿美元的资金投入。
据美国媒体报道，截至今年1月止，已有500人报名愿意充当首批有去无回的“火星移民”。
俄罗斯：
20年内准备飞火星
本次“火星－500”实验的发起国之一就是俄罗斯。本月14日，俄罗斯联邦航天署副署长达维多夫在观摩“火星－500”项目志愿者模拟登陆“火星”时说，人类有望在20年内做好飞往火星的准备。
早在20世纪60年代，前苏联就制定了一系列飞向火星的计划，设计了各种飞往火星的飞船，但最后因发射火星飞船的火箭发射失败而终止。
2010年初，俄罗斯决定将原定于2010年10月升空的“福布斯-土壤”火星探测器的发射时间推迟至2011年。