马富兹认为，尽管扎瓦赫里保持了他父亲家族学医的传统，但实际上他在性情上更接近母亲那边的家族。他对母亲感情很深，还曾为她写诗。“扎瓦赫里家族是教授和科学家，他们讨厌谈论政治，”他说，“扎瓦赫里告诉我，他对医学的喜爱可能是遗传的，但他体内也有政治的基因。”
这种基因，从小就表露出来。1951年6月19日，开罗以南十公里，一个名叫曼阿迪的小镇，扎瓦赫里和龙凤胎妹妹呱呱坠地。兄妹俩都很聪明，双双考上医学院前，都是班里数一数二的学生。
虽然扎瓦赫里成绩优秀，但上课时却常常走神。“他是个神秘的人物，自闭且内向，”同学ZAKI回忆道，“他智商非常高，所有的老师都尊重他。他有一套很系统的思考方式，像一个大人。别人要花一个小时才能理解的事，他五分钟就能搞懂。我叫他天才。”
看看扎瓦赫里小时候的照片：圆脸，谨慎地凝视,扁平不笑的嘴唇。马富兹回忆说，他是只书虫，讨厌身体接触的运动——他认为它们很“不人道”。从很小开始，他就很虔诚，常常参加清真寺的祷告，这让他的形象增添了柔弱和与世隔离的成分。.
在家里，扎瓦赫里常常显示出爱玩的一面。“当他笑的时候，他整个身子都在摇，那是发自内心的笑。”马富兹说，但在学校，他和周边保持距离。“在高中有很多活动，但他只想一个人呆着。”ZAKI说，“好像和其他男孩子混在一起会让他心烦意乱。当他看见我们玩得很剧烈粗暴时，他就走开。我感觉他体内有个大大的谜，那是他想保护的一些事。”
少年时代的扎瓦赫里，不断听到伊斯兰兄弟会的精神领袖赛义德·库特布的故事，包括他在狱中受折磨的经历，这对青少年时期的他造成很大影响。在他十几岁时，有一次和兄弟穆罕默德在清真寺祷告结束，一起走回家，碰到埃及副总统HUSSEINAL-SHAFFEI的车经过。副总统提出要搭兄弟俩一程，但他俩拒绝了。他们说：“这是个在法庭上参与过杀害穆斯林的人，我们不愿意搭他的车。”
在曼阿迪，英国人建的维多利亚预科学校在全国名列前茅，但老扎瓦赫里希望儿子在上大学之前，能接受埃及的传统教育。因此，扎瓦赫里念了另一所学校。“两所学校从不一起搞体育比赛。一所非常西化，另一所对世界的观念很局限。很多人会告诉你，扎瓦赫里是个敏感的年轻人，他在非常传统的家庭里长大。”
高中毕业后，他进入开罗大学学医。1974年，扎瓦赫里毕业，在埃及军队当了三年外科医生。他已经过了25岁，是时候结婚了。据他的家庭成员讲，他从没有谈过女朋友。别人给他介绍的姑娘中，有个名叫AZZANOWAIR，她在大学里完成了惊人的转变，先是追逐潮流、衣着入时，然后开始戴面纱，变得对宗教极为虔诚。据扎瓦赫里的亲人讲，他正在寻找这种类型的妻子。如果碰到穿短裙的女人，他瞧都不瞧一眼。
两人的婚礼在1978年2月举行，现场没有音乐，禁止拍照。“婚礼极为传统，”扎瓦赫里一名朋友回忆道，“有很多咖啡，没人开玩笑起哄。”
1999年，扎瓦赫里受到来自基地组织内部以及美国、埃及的挤压，职位有所下降。对那些舒服地呆在欧洲，攻击他的组织成员，他鄙视地说道：“当年热血的革命斗士，在经历了文明和奢侈的生活，西方文明的公平主义和物质主义后，变得像冰块一样冷漠。”