日本媒体8月13日援引日政府消息人士的话透露称，野田佳彦政府已经开始协调，计划在今年秋季更换现任驻华大使丹羽宇一郎。据称，更换具体时间约在10月前后。
日本共同社8月13日报道称，日本民主党执掌政权后，起用了从未担任过外交官的民间人士丹羽出任驻华大使。丹羽曾就东京都知事石原慎太郎的钓鱼岛“购买”计划发表了与中央政府方针不同的言论，导致朝野政党有人陆续要求换人。有意见指出，此次的更换计划大概是受到了这一局势的影响。
目前出现了由现任外务事务次官佐佐江贤一郎接任驻华大使建议。前外务次官薮中三十二接任的可能性也在探讨之中。共同社认为，如果由外务次官担任驻华大使，将是1972年中日邦交正常化后，在1977-1979年担任大使的佐藤正二(已故)后的第二人。同时也标志着，日政府起用民间人士出任重要国家大使的尝试或许仅此一次就宣告受挫。
熟悉中日外交的消息人士表示，日本外务省计划把9月下旬中方在北京主办的两国邦交正常化40周年大型纪念活动作为丹羽的“谢幕演出”。日方正在研究，有意在今秋10月前后让丹羽离任。
丹羽曾任伊藤忠商事社长。2010年，担任鸠山和菅直人政府外相的冈田克也为实现政治主导，不依赖官僚，选拔丹羽出任驻华大使。这一人事任命曾轰动一时，丹羽作为“经济界巨头”在推动中日经济外交领域被寄予厚望。
不过，2012年6月上旬，丹羽在接受英国《金融时报》采访时表示，东京都“购岛”计划“如果得以实行，将给中日关系带来极为严重的危机”。日本外相玄叶光一郎随后对其提出警告称，该发言与日本政府在钓鱼岛问题上的立场不一致。（环球时报）