朝鲜2月12日进行的第三次核试验几乎把自己置于全世界的对立面，一场“世界怎么制裁朝鲜，朝鲜又将如何反应”的高难度外交谜题摆在世界舆论场上。15日，韩联社传出朝鲜可能将发射洲际弹道导弹的说法。韩国国内拥核声音高涨，日本很多人在议论军事“先发制人”。15日晚些时候，路透社爆出的“独家消息”让朝鲜半岛更加风声鹤唳：朝鲜已通报中国，今年可能进行第四甚至第五次核试验。
朝鲜这次核试被认为是通往核武小型化、形成战力的关键一步，平壤以“完美”来评论这次核试，国际社会则一片抨击之声，在朝鲜核试验几个小时之后，联合国安理会15个成员迅速表示谴责，新一轮对朝制裁正在酝酿。中国的立场尤其被很多人关注。让很多人不解的是，朝鲜为何此时坚持核试验，因为东北亚多国出现领导人换届，美俄也进行了权力交接，正是朝鲜改善同多国关系的转机，韩国媒体说，朝鲜踢走了这样的机会。
据日本时事通讯社15日报道，针对朝鲜强行核试验，美国国务卿克里14日和联合国秘书长潘基文会谈，就“联合国安理会要迅速制定制裁决议”达成一致。15日，日本首相安倍晋三在议会发言称，“我国会立即率先进行自己对朝鲜的制裁。之后进一步的行动，将会在考虑朝鲜的表现和国际社会的动向后再做决定”。此前一天，安倍已与奥巴马通电话，他要求加强日美合作对平壤实施经济制裁，奥巴马则许诺美国将给日本提供核保护伞。韩国《朝鲜日报》称，朝鲜暴露的要害第一是原油，第二是粮食，第三是金融。只要切断提供给朝鲜的原油和粮食，效果会立竿见影。韩国《中央日报》14日称，中国或将首次发动对朝鲜的单独制裁，包括暂停中朝在罗先特区的部分合作项目。
西班牙《欧亚评论》网站14日刊文讨论如何“跟一个挑衅的朝鲜打交道”时认为，“美国应该和日本、韩国、印度和以色列联手，通过秘密行动瞄准朝鲜的核设施和导弹设施。”文章称，“在这个大冒险中，以色列将乐于合作，印度应该也是如此”。（中新网）