公元2014年刚拆开了一份静候已久的“新年礼物”——来自半个世纪前的预言。送礼者没等到这一天，事实上，这位享有世界声誉的科幻科普作家已经离开人世20多年了。
就像猜中了一手好牌，艾萨克·阿西莫夫在1964年对2014年作出的预测相当精准。在发表于1964年8月16日《纽约时报》的文章中，这位大师预测出了全自动咖啡机、智能通讯设备、无人驾驶汽车、LED发光、3D电视机和多媒体教学等。
1964年，中国第一颗原子弹爆炸成功，可口可乐第一次在国际展会上露脸，计算机刚刚完成了晶体管取代电子管的升级换代。人类科技站在新的起跑线上，阿西莫夫已经嗅到了未来生活的气息。在参观完当年在纽约举办的世界博览会后，阿西莫夫写下这篇文章，想象自己漫步于2014年世博会的场景。
科技的发展带来的并不仅仅是便捷，这一点阿西莫夫颇有先见之明。他指出，现代人的工作将大量被机器所替代，人会患上一种“无聊病”，人类医学也将因此更加重视精神疾病的治疗。
虽然还有一些预言并没有如期实现，比如小型飞机并没有取代汽车成为普及的交通工具，入住火星也还处于计划阶段，在2014新年伊始，阿西莫夫的这份隔空献礼还是带给人不少的感慨与鼓舞：下一个50年里，人类将创造怎样的奇迹，又将克服哪些挑战？
《中国青年报》特译出阿西莫夫的文章，和读者共同分享这份来自半个世纪前的礼物。
1964年纽约世界博览会的主旨是“通过理解架起和平之桥”。它让我们看到一个没有核战争的明天。为什么这样说？因为一旦核战争爆发，未来会变成什么样子已经不再值得探讨了。就让导弹永远地沉睡下去，让我们畅想一下在未来，一个无核武器的世界会发生什么吧！
至少从这次世博会看，未来将会更加美好。在通用电气的展馆，人们可以看到人类的未来正朝着一个充满希望的方向在前进。通过四个场景的旋转变化，由真人大小的、会说话的模型人栩栩如生地向观众们进行一分半钟的展示。
这四个场景分别以1900年、1920年、1940年以及1960年为背景，展示了电器给人们的生活所带来的改进和变化。这场展示让我感到享受，唯一的遗憾就是没能把场景架设到未来的情境中。如果说，到了2014年，就是距今50年后，人们的生活会变成什么样呢？2014年的世界博览会又将是怎样的？
我不知道，但是我可以猜。
我能想象的是，人们会继续从大自然撤退，并建立一个更适合生存的环境。到2014年，电子发光板将被普遍使用。天花板和墙壁能够发出柔和的光线，只要按一下按钮，就能改变光线的色彩。窗子也不再需要人们亲自去做各种开关调整，通过玻璃的偏振，它们将自动调整以遮挡刺眼的阳光。玻璃的透明程度甚至可以按照光的强度作出自动的改变。
这次展会上一所建造于地下的房子也预示了未来的建筑趋势。地下房子的窗户不需要偏振，但还可以通过改变照明来调整“窗外风景”。郊区的房子建在地下，只要简单地控制温度，净化空气和随时调整光线，就能达到不受气候干扰的目的。这样的房子将在未来变得常见。在2014年的纽约世博会上，通用汽车的“未来大道”展厅会展出一个完整的地下城市，在这里你可以看到许多种植着能适应强光照蔬菜的菜园。通用汽车公司将会感叹，地面上的大面积土地都给了农业、牧业和公园，而留给人类实际活动的土地将少之又少。
多种多样的科学发明将会继续把人们从枯燥的工作中解救出来。厨房里会出现许多可以“自动煮食”的厨具。比如能够自动把热水变成咖啡、自动烤面包、自动煎炒鸡蛋、自动烤培根等机器。头一天晚上就可以预约第二天的早饭。冰箱里面储存的半成品食物还可以快速地被制成午餐和晚餐。我怀疑，尽管烹饪会变得如此便捷，到了2014年人们还是会在厨房留下一个小小的角落供自己发挥厨艺，尤其是在亲朋好友来做客的时候。