家人捉摸不清周道明的心情，因为他根本不说，也不提要求。给他吃一块冰镇西瓜，他就会露出笑容。
二十多天以前，郴州人郑灶军搬到了周家对面的小楼。一个大雨天，他亲眼看到，邻居的二儿子突然狂躁，活活把亲手喂大的狗打死了。当时，郑灶军的老婆只能搂紧1岁多的孩子。
没过几天，周道明说肚子胀痛。家人给他买了香蕉、泻药和十滴水，不管用。周开始无法进食，但肚皮一天天鼓胀，走路佝偻着腰背。被送进医院后，他把手臂上的点滴扯掉，把医生推开，说看病要花钱。周道光只好通知了王莹。三年来，王莹是除亲人外唯一与周道明接近的人，间或去看望他，算是朋友。
维权：四家黑砖窑赔偿2万块
湖南湘剑律师事务所的王莹，成为周的维权律师之一。他们一道北上，在山西永济呆了半个月，找到四家黑砖窑的老板。王莹说，周被奴役的案情，追溯到2004年3月就断了线索。
周道明在2007年接受媒体采访时说，“自己干了14年多的苦活，却没有拿到一分钱的工钱。”律师王莹说，目前掌握的证据能确定2004年3月之后的三年里是在黑砖窑干活，再往前，就不确定了。
后来，这四家黑砖窑的老板给周道明追加了2万块钱的赔偿款，当地劳动局也给了1000块钱慰问金。
但这段经历让他想起“砖窑”总有切肤之痛。回湘潭的路上，王莹让周道明用“砖窑”造句，他的回答是：“那里是穷人的砖窑，苦人的砖窑。”此行以后，维权索赔不了了之。
王莹说，周道明从山西回湘潭后，做过一次全身体检，当时并没有发现问题。突然发病，或许是精神上彻底垮了，或许是黑砖窑时期留下病根。