6月24日上午，“蛟龙”号载人潜水器在马里亚纳海域进行的7000米级海试第四次下潜试验中突破7000米深度，下潜到7020米，实现坐底，所有状态一切正常。再创我国载人深潜新纪录，这也是世界同类型的载人潜水器的最大下潜深度。三名试航员在7000米海底通过水声电话向神九航天员送去祝福。24日4时30分，“蛟龙”号7000米级海试团队举行了试航员出征仪式。5时，下潜试验正式开始。5时24分，潜水器布放入水，5分钟后开始注水下潜。8时55分，“蛟龙”号下潜深度已达7005米，随后在7015米的深度第一次坐底。9时15分“蛟龙”号成功下潜到7020米的深度。据试航员报告，目前潜水器设备一切正常，人员状态良好。24日上午，“蛟龙”号潜航员在海底向“神舟九号”祝福：祝愿景海鹏、刘旺、刘洋三位航天员与“天宫一号”对接顺利！祝愿我国载人航天、载人深潜事业取得辉煌成就！执行本次下潜试验的试航员为叶聪、刘开周、杨波。7000米深度也是“蛟龙”号载人潜水器的最大设计深度。
未来3至5年开展试验性应用
我国“蛟龙”号载人潜水器24日成功冲击7000米下潜深度，再次创造历史。记者第一时间专访国家海洋局局长刘赐贵。
记者：“蛟龙”号成功下潜至7000米深度有何意义？您如何评价这次海试？
刘赐贵：下潜至7000米标志着我国具备了载人到达全球99.8％以上海洋深处进行作业的能力，标志着“蛟龙”号载人潜水器集成技术的成熟，也标志着我国深海潜水器成为海洋科学考察的前沿与制高点之一，体现着一个国家的综合技术力量。
记者：“蛟龙”号未来有哪些新使命？我国载人深潜事业未来还有哪些规划？
刘赐贵：随着“蛟龙”号载人潜水器逐步完成海上试验，将转向业务化运行，实现其业务化共享使用等问题将逐步提上日程。我们将在未来3至5年开展“蛟龙”号试验性应用。通过试验性应用航次，一方面尽快满足国内科技界对“蛟龙”号的急切需求，尽快取得一批高水平的研究成果，另一方面逐步形成“蛟龙”号的业务化运行能力，培养出一支专业化和职业化的应用队伍，探索出一套面向全国开放的应用机制。针对目前国际海底区域活动的需要，并根据“蛟龙”号的实际技术状态，我们计划在西南印度洋、太平洋等重点关注区域开展试验性应用的调查计划。(新华社、北京晚报)